一年之計在於春，是大家耳熟能詳的說話，這和古代中國以農立國有很大關係。因為農業的緣故，縱使古時候的農民記不準日期，但對二十四節氣卻瞭如指掌，這是由於節氣與農業有着密切的關聯。二十四節氣是中國古代人民為適應「天時」、「地利」，取得良好的收成，在長期的農耕實踐中，綜合了天文與物候、農業氣象的經驗所創設的。
立春是二十四節氣中的第一個節氣，通常在陽曆2月3日至5日到來。《史記．天官書》裏提到「立春日，四時之始也」，表示立春正是一年之始，也是春天的開始。從古人對節氣最早的命名，如《尚書》記載的「日中」、「宵中」等，可知二十四節氣的形成與太陽有密切關係。「節」的意思是段落，「氣」是指氣象物候。節氣是根據地球在公轉軌跡上的位置劃分的，並描述了地球因太陽所呈現出來的自然現象。因地球繞日一年轉360度，將360度分為24份，每份為一個節氣，這就構成了二十四個節氣。每個節氣的專名，均含有氣候變化、物候特點和農作物生長情況等意義。
2021年是農曆辛丑年，農曆中地支逢「丑」的年份是為牛年。按照十二生肖排序中的動物習性說，農家人一般會在丑時起身餵牛，所以牛與丑配屬。牛在古代農業社會有着非常重要的地位，牛更被賦予了吉祥、力量、勤勞等豐富的象徵意義。今年中國郵政發行的2021年辛丑年特種郵票，就分別命名為「奮發圖強」和「牛年大吉」。其中「奮發圖強」郵票，描繪了一隻雄壯有力、一往無前的奔牛形象。公牛四蹄揚起，昂首向前，目光炯炯，表達出不畏艱險、砥礪前行、努力奮鬥的寓意；而「牛年大吉」郵票，通過大牛與小牛舐犢情深的溫馨畫面，傳遞了家庭興旺和諧、團圓美滿的美好祝願。
際此疫情仍未平息，經濟前景仍未明朗的時刻，今年的立春更有特別的意義，衷心祝願今年香港和國家都可以像雄牛一樣奮發圖強、諸事大吉！
中國文化研究院（中國文化研究院成立了二十年，旨在弘揚中國文化，加深香港市民與學生對國家歷史文化的認識。）