● 太陽輻射有部分會被吸收，部分反射回太空。 影片截圖我們身處的地球表面，被一層大氣包圍着，稱為大氣層，這個大氣層孕育了地球上的各種生物。
太陽是地球的主要能量來源，太陽主要用可見光和紫外線等短波輻射的方式，穿越太空向地球傳遞能量。到達地球的太陽輻射中，大約有三成會被雲層、地面等反射出太空，約五成被地球表面吸收，約兩成被大氣吸收。為平衡日間吸收的能量，地球需向太空輻射出等量的能量。不過，因為地球的溫度比太陽低得多，因此地球輻射主要為紅外線形式的長波輻射。
大氣層內有些溫室氣體，它們對紅外線的吸收能力較強，陸地和海洋釋放出來的紅外線會被這些溫室氣體吸收，然後四方八面輻射出來，部分會射到太空，部分射到地球表面，為地球表面加熱，這就是溫室效應。
溫室效應取名自受太陽照射而變暖的人造溫室，但嚴格來說，地球的溫室效應和人造溫室中使溫度變高的原理是不同的。溫室保暖的原因主要是陽光透過玻璃照射到溫室內，溫暖了溫室內的地面及物件，再間接使室溫提高，而溫室是一個封閉的空間，抑制了對流活動，令裏面受熱的空氣無法與室外較冷空氣混合，從而保暖。
地球就是因為有溫室氣體為我們保暖，令地球表面平均溫度長期保持攝氏約15度，這個溫度適合萬物生長。如果失去大氣層，科學家推算地球表面平均溫度只得大約攝氏零下18度。
適量的溫室氣體可以維持一個合適的地球溫度，但太多溫室氣體就會令地球溫度上升，在過去一個世紀，汽車、飛機、發電廠、工廠，燃燒大量的化石燃料和石油，令大氣中溫室氣體濃度急劇增加，過多的溫室效應使增多熱力積存在地球，令地球溫度不斷升高，造成全球暖化，持續的全球暖化導致一系列破壞性的影響，例如冰川融化，海平面上升，極端天氣愈來愈多等。
為避免全球暖化帶來的嚴重影響，我們每個人都應該從日常生活做起，減少溫室氣體的排放。
●香港天文台（本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁：https://www.youtube.com/user/hkweather。 ）