王成知 城市智庫成員
2019年是人禍的一年，黑暴禍港；2020年是天災的一年，新冠病毒肆虐。天災人禍重挫香港，市民遭殃。最近，多個政黨政團不斷約見財政司司長陳茂波提出對2021年財政預算案的建議，急市民所急，為市民解憂，是政治人物當然之責，市民希望財爺可以為民紓困解憂。
近期有一則關於香港海關總結2020年打擊私煙行動的新聞報道，幾個數字引起了筆者的關注：一、檢獲1.91億支私煙，數量創20年新高，超越過去3年私煙檢獲量的總和；二、被截獲私煙案件有2,890宗，拘捕2,375人；三、涉及稅款約為3.64億元，數量為去年的3.5倍。筆者完全支持海關加強打擊私煙的行動，然而我們也需要反思，為何走私私煙的非法行為更猖獗？為何更多人吸食私煙？為何有這樣多人走私私煙？
上述數字增加，首要是海關的一系列打擊私煙行動取得成效，我們必須肯定海關的付出。同時數字增加也說明：一、吸煙市場對私煙的需要量增加；二、被走私集團利用鋌而走險的人多了；三、政府損失的煙草稅款增加了。表象如上，本質更值得思考，分銷私煙的人群和吸食私煙的人群基本上是基層市民為主，黑暴和疫情影響的一年半來，基層居民是最受罪的，手停口停，可能有部分人為了賺快錢而被走私集團利用，有煙民買不起正貨煙而轉抽私煙。對於有聲音要求政府加煙稅，作為堵塞私煙的措施，筆者認為此舉恐怕只會適得其反。若從增加政府稅收的角度來看，立法規管加熱煙和徵收相關稅款，即可為政府增加收入。
筆者以香港海關打擊私煙行動的數字為例，實則在表示自己擔憂，若香港經濟再下滑，可能會有更多人鋌而走險，走上其他犯法之路。
財政司司長在制定財政預算案時，必須考慮基層市民的經濟現況。在此提出幾項關於基層市民的粗淺建議：一、容許失業半年或以上的人士，可以提取部分的強積金作為生活應急；二、容許基層居民優先自願打疫苗，並在有抗體的證明時，實現與內地通關來往；三、免除有失業成員或停薪留職成員的家庭部分稅項，如薪俸稅，或增加市民的免稅額，如供養父母及子女的免稅額。