●張凱鴻主攻幹細胞衰老機制的相關研究。香港文匯報記者 攝除卻人體主要臟器的再生，實驗室成員亦關注生物體結構和功能的基本單位－幹細胞及當中的分子機制，從組成生物體較小的單位展開研究，同時也有引入人工智能及3D打印技術，支持細胞追蹤及組織修復等
中大生物醫學學院助理教授張凱鴻，主力透過分析成年早衰症（Werner syndrome）這種罕見遺傳病，了解幹細胞衰老的分子機制。他介紹指，隨着年紀增長，成年幹細胞的數量減少，其再生和修復能力也變弱；成年早衰症與正常衰老有不少相近的特徵，例如頭髮灰白、脫髮、皺紋多、皮膚薄、動脈硬化、骨質疏鬆和患有白內障等。
他說，基因突變對間充質幹細胞（存在於骨髓、脂肪組織等部位的成體幹細胞）和體細胞影響最大，容易導致結締組織變性，令皮膚、血管及骨骼等器官或組織過早衰老。團隊主要將成年早衰症的誘導性多能幹細胞（iPSC）分化成不同的體細胞，透過研究不同細胞的老化速度及其分子機制，了解導致幹細胞老化的原因，希望能找出減慢幹細胞老化的方法，促進人體的再生和修復能力。
3D打印生物材料修復受損組織
此外，實驗室亦引進人工智能技術，致力於打造一個能高效追蹤培養中的細胞的通用系統，為細胞分裂、遷移、形態等研究提供重要資訊 。而在生物材料方面，實驗室亦正在開發堅固、可3D打印的生物材料，用於修復受傷的骨骼、肌肉、肌腱和韌帶組織等，該項目由生物醫學學院助理教授柯岱飛負責牽頭。●香港文匯報記者 郭虹宇