李梓敬
新冠疫情衝擊下，本港百業蕭條，失業人口不斷攀升，至近月才稍微回落。在這困難時刻，早前獲准分階段加價12%的新巴城巴，其母公司匯達交通副主席鍾澤文接受傳媒訪問時稱，目前每月仍虧損數千萬元，有意再循多個方向開源節流，計劃向政府提出改革專營巴士票價調整機制，包括加入考慮油價波動，以及參考港鐵可加可減機制，又直言不排除再向政府申請加價。
鍾澤文更首度公開承認，研究將新巴及城巴的專營權合併。目前新巴、城巴專營權有不同票價，城巴票價相對較新巴低，一旦合併專營權，便將要統一票價，導致部分票價偏低的港島路線大幅加價，令升斗市民生活百上加斤，特別是在港島區居住的居民。
翻查資料，新巴城巴去年10月易手，新創建以32億元，出售兩巴業務予私募股權投資公司善水資本為首的財團。持有新巴城巴的公司易名為匯達交通。然而，新公司接手後，新巴城巴在今年農曆新年前及元宵佳節後兩度裁員，受影響的主要是後勤部門，包括文職、培訓部、營運部、保險部等。今年亦有至少10條路線永久減班，當中有路線於早上繁忙時段，縮減至20分鐘一班。
新巴城巴一方面透過削減巴士及裁員節省資源，另一方面卻向外表示有意爭取在屯門、洪水橋及古洞等開辦新路線，令人質疑兩巴利用港島區節省的資源去開拓新服務，對港島區居民並不公平。運輸署署長及運房局官員目前以官方身份出任新巴及城巴的公司董事，有不可推卸的責任監察兩巴運作。立法會議員梁美芬曾要求教育局官員須對學校進行盡職調查（due diligence），擔任兩巴董事的政府官員亦應作相關工作，以確保兩巴不能胡亂削減巴士班次及無理加價，損害乘客利益。
新巴及城巴兩間公司涉及三個專營權，專營權的結束時間亦並不相同，假若匯達交通或政府認為，其中一間公司虧蝕嚴重，難以持續發展，最合理的方法是將專營權交出，並作公開競投，而不是透過合併大幅加價。再者，長久以來，政府一直以新巴、城巴兩間公司在港島區已構成競爭，而拒絕其他巴士公司參與營運港島區的巴士路線，若政府應匯達交通要求准許合併，恐怕令人有官商勾結的感覺。
除新巴城巴，新創建亦在相若時間將新渡輪出售予中資的珠江船務，在疫情困難時期，新渡輪未見有裁員、縮減班次的行動。從此可以看出，中資與外國人基金在管理上和對社會的承擔上，明顯高下立見。