 放大圖片
■帕特森在家中進行基因研究。
蘋果電腦是在車房裡發明，Google搜尋引擎亦一模一樣。現在就有一批人仿傚這些成功人士，在自己的家中解開生命的基本元素，大搞基因工程。
基因研究以往只會在大學或大企業的實驗室中，由博士級專業人士日以繼夜開發。但現在有人利用土製的設備以及網上豐富的知識，在家中搞起基因工程，試圖創出新的生命品種。
31歲的電腦工程師帕特森就是其中一員。她在家中研究改變乳酸菌的基因，希望這種細菌能在遇到三聚氰胺時發出綠光，起到警示作用。
帕特森指出﹕「人們真的可以為人類福祉而努力，當中又可以學到想學的東西。」
在麻省的劍橋，一些人還組織了一個叫「生物DIY」的組織。他們建立了一個簡易實驗室，公眾都可使用裡面的設備。設備中有一個從分類網站Craigslist免費得來的二手冰箱，可以保證一些細菌在攝氏零下80度的環境裡保存。
發起人24歲的大學生物系學生考埃爾認為，這些業餘人士可以展開新疫苗和極有效能的生物燃料等正式研究，但同時亦可研究如何用烏賊基因令紋身圖案夜裡發亮。考埃爾認為這些無窮的創意可以創出大發現。
據悉，這些業餘人士很多都曾在大學修讀生物學，但一般都沒有再進一步深造或者以此為業。他們稱自己是「生物黑客」，即是那些推動科技進步，將散播科學知識作為首要任務的人。
但一些批評人士已經開始感到不安，他們擔心這些「業餘專家」可能終有一天會造成環境或醫學災難。但支持者說，難保以後不會出現生物科技的蓋茨，徹底攻克癌症等疾病。 ■美聯社 羅國偉 資深翻譯員
|
放大圖片
