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■哮喘患者不應飼養寵物，避免接觸可導致病發的致敏原。
哮喘是一種過敏性支氣管發炎的疾病，即微細的支氣管黏膜腫脹及發炎，可由1項或多項因素誘發，致敏原包括塵𦻒、霉菌、動物毛髮、花粉、冷空氣或污濁空氣，如二手煙等。上呼吸道感染、情緒激動或低落，甚至是劇烈運動也可誘致病發。過去有研究指出，哮喘和其他敏感症如鼻敏感、皮膚敏感等有一定的遺傳關係。
長期夜間咳嗽、運動後咳嗽、呼吸困難、胸口有壓力、呼吸中有高頻聲音等，均屬哮喘病徵。要判定兒童是否患有哮喘，可能會有一定難度，需要靠醫生臨床檢查，例如用聽診器診聽患者是否有高頻率的尖銳聲音。
在治療方面，醫治哮喘藥物有口服性和吸入式兩種，主要用來控制病情，前者經腸道自然吸收，由血液循環到達氣管產生效用，後者如氣管擴張劑及吸入式類固醇，藥物直接進入肺部，藥效快，但需使用正確才可有效地發揮作用。
每種哮喘控制劑均有其好壞，須視乎患者的病情而定，不應胡亂使用，病情較嚴重的哮喘患者，可能需要吸入式和口服式藥物並用。由於哮喘難以根治，除了藥物治療控制病情外，找出並避免接觸致病原同樣重要。
要預防哮喘病發，家居要勤清潔，避免塵埃積聚及塵𦻒繁殖；避免鋪地毯，也不要用羽毛枕和絨沙發。同時應避免飼養寵物和栽種開花植物，經常保持家居空氣流通，而患者本身應戒掉吸煙習慣，可以多做非劇烈運動如游泳、遠足和緩步跑等，以增強抵抗力及減少上呼吸道感染機會。
文：仁安醫院呼吸系統專科顧問醫生 葉立信
（www.union.org）
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