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美國紐約時代廣場新年倒數，人人歡樂的背後，隱藏對經濟的擔憂。
楊楓華
哈得遜河上七彩璀璨的煙花，時代廣場百萬民眾的新歲倒數聲，美洲大地上的響亮炮仗聲似乎是昨晚之景象，畢竟歲月的齒輪又輾過一月中旬，民眾懷著美好的希望，但願新歲展新貌，再無裁員、倒閉、結業、經濟放緩、下滑、衰退等景象出現，可惜事與願違，不中聽的不利消息仍接踵而來，令人不寒而慄。
銷量受挫 普遍虧損
因為經濟不景氣，民眾大減開車，即使汽油跌至一元五角一加侖，（這是美國一月份國內最低價位，是產油的得州，最高價的阿拉斯加州的也不過是二點五美元一加侖，距離去年七月下旬之五元二角一加侖足足便宜了一半）是美國五年以來的低位，也沒法吸引民眾駕車外出，當然購買新車的意慾，更像一池死水。根據美國六大車廠上月銷售業務報告，銷量持續下跌三成，是十七年以來的最差紀錄，在主要車廠中，以克來斯勒（Chrysler）的降幅最大，較二零零七年下跌百分之五十三，超過美國專業分析網站（Edmunds.com）所預估的百分之四十六的縮減。通用汽車（GM）雖然沒有較預告的惡劣，但也下跌百分之三十一；福特汽車商（FORD）亦是難兄難弟，下跌百分之三十二。即使是近年車業銷售量的龍頭大哥、日本豐田（TOYOTA），也難逃受挫命運，銷售量下跌百分之三十二，本田（HONDA）跌百分之三十五，日產（NISSAN）跌百分之三十一，豐田驚嘆，自六十年前上市以來，首次出現虧損。若以二零零八年全年汽車銷售總數來看，從前年的一千六百二十萬部下跌到一千三百五十萬部，少了二百七十萬部，打擊不可謂不深。難怪美國三大車廠主管要向國會求助，尋求救命水源。
汽車工業是美國第一產業，汽車產量也是全球第一，這都是拜美國公路網所助。根據二零零四年美國交通部的數字顯示，美國的公路總長度為六百四十多萬公里，名列世界第一，且不計算最近三年所興建的全國公路網及普通街道的里數了。五十九年前，二次世界大戰結束後，美國因為本國國土無戰火蹂躪，加上發了軍火財，正是錢銀多多，因此便由當年美國總統艾森豪威爾授權下令，設計建造高行車量，高速度，高科技的「高速公路」，令美國民眾可以在六十小時之內，駕駛汽車由南部佛羅里達州的邁阿密到北部紐約州的水牛城，由西部加利福尼亞州的三藩市到東部喬治亞州的亞特蘭大，一去千里，十面威風，造就了美國少年小小年紀，就已養成駕車外行於美國城市與城市之間，住宅與住宅之間，社區與社區之間的通行大道上，為美國汽車商業打下良善的百年根基。從人造衛星所拍下來的相片見到，在公路上開動著的美國汽車，如同血管中流動的血液一樣，遍佈美國大地，日夜不停，這說明了美國是一個汽車生產大國，也是一個汽車消費大國，一個汽車出口大國。
豪華車市 一池死水
新歲期間，有朋自香港來，我除了帶他們走訪太空中心、嘉域士頓海灘、姚明的火箭隊出賽的籃球場豐田運動場外，更刻意送他們去到休士頓市海運口岸附近去遊覽。這個名叫（Ship Channel）的口岸，名列全美第四大，僅次於紐約、洛杉磯、新奧爾良，是美國及世界各地運輸物資材料到美國南部的一個大門戶。而今，我們站在休市六一零公路南端的最上層，居高俯覽下面口岸碼頭時，但見一個一望無際的空地上，就如同一個超級大停車場一樣，一輛一輛全新的德國奔馳、瑞典富豪、英國勞斯萊斯，安安靜靜地並排停泊在那裡，遭受日曬雨淋，等待車行來接走。然而車行中舊貨未清，又怎能提取新貨呢？所以來自歐洲的名門富車，也只好屈就一下，等待美國經濟復元。
根據美國汽車市場開發中心的調查報告，美國豪華車市場十一月的銷售量比上年同期下跌了百分之三十六，用瑞士信貸分析師賽拉斯的話來說，簡直像發生了「大屠殺」一樣，慘不忍睹。這全都是次按風暴颳起金融海嘯，華爾街被殺得人仰馬翻，屍骨滿地，死傷枕藉，百年巨店，財界銀行的高層人事，先後傷重離場，再難有財力去購買豪華高級轎車，即使僥倖逃生者，也未敢於這段風高浪急中換貴價車，引起下屬及同行的猜忌與不滿，故此汽車分析師斷言，二零零九年的上半年，外國豪華汽車還要耐心等待才可以奔馳如飛在美國公路上，消息傳出，從事汽車行業的人員，無不膽戰心驚。
千呎平房 賤價待沽
除了汽車工業是觸目驚心之外，美國房地產市場在新歲後依舊是谷底振盪，握有大批斷供的房屋慘遭法院拍賣的銀行，也叫苦連天。因為要脫手的房地多不勝數，在重災地域中，你可以用一千元，甚至五百元就買到一棟房子！根據CNN財經網報道，像這樣賤價的房屋是少數，在全美各地，低於三千元的價格求售的房屋比比皆是：在密支根州有十九所，在印第安拿州有二十二所，在克利夫蘭有四十六所，在汽車城底特律，因為汽車業大倒退經濟情況苦不堪言，有多達七百一十九所要急售。
這些急於甩手的房屋，不是亂蓬蓬的，都是隨時隨地可以入伙的，以底特律一座有三睡房、一浴室的一千平方呎的平房來看，標價是五百元。在克利夫蘭，一棟有四臥室和一個半浴室廁所而又光線充足的房屋，要價是一千九百元左右。在阿拉伯馬州一座建於一九二二年的房屋，有著當地歷史氣息，也是叫價一千九百元，經紀人還暗示，有興趣的還可以再減多少，真是賤價待沽。
不要以為這些待價而沽的房屋都是市場低價資料，也不要以為它們是陳年舊物，很大一部分，它們都是一兩年新居，這些房屋在二零零七年時，仍然是價值八萬到十萬的，只是屋主因失業被解僱，又或是投資失手，無力按月供款，最後撇下空屋，一走了之。銀行方面，本身已是財困纏身，麻煩不少，今加上這些棄甲曳兵，也渴望早甩早著，所以才會以成本價再打折出售，其實出售所得的款項，無論是五百元也好，一千元也好，以至二千元也好，都是全入地產經紀口袋中，銀行是分毫沒賺的，銀行只是減少一份負面賬目，同時有人再次承擔該房價責任，今後有人每月供款，這已是上上之選矣。至於新買家，當然要再花一千幾百元，修補一下天花板、電線、水管、冷暖系統、櫥櫃等等，便可搬入居住，儼然新居一樣。另外有利的是，如果新買家向銀行融資不足時，將可以轉向美國聯邦政府要求資助，在現今奧巴馬新政府上台之初，批准的成功率是很高的呢。
從新屋主方面看來，新年過後帶給他們的就真是新希望，他們確有新笑容。不過美國需要的是更多人擁有新希望，新笑容，不是一萬幾千張，而是億萬張，這方面，要看新上任的奧巴馬總統的真正能力矣，是龍還是蛇，人們拭目以待。
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