在美國南卡羅來納州一個動物園,女馴獸師其中一個主要任務,就是與一批小老虎一起游泳。這些小老虎在泳池非常活躍,興致勃勃地潛水和戲水,對捕獵沒有興趣。小老虎要使自己重200磅的身體浮在水面上需要付出許多努力,女馴獸師須下水注視牠們的游泳進展。
南卡羅來納州瀕危和稀有動物園創辦人安特爾(Bhagavan Antle)表示:「小老虎游泳的願望和能力與生俱來,一般人很少看到老虎游泳,我們想把老虎這一方面的能力展示出來,讓人們可以欣賞到老虎在水中難以置信的美麗和優雅。
其實,老虎是游泳的高手,我們認為人們會喜歡看老虎游泳,所以特別為牠們特製了一個游泳池,使人們有機會觀賞老虎在水上的英姿。」
裝有10萬加侖水的游泳池之另一邊是由玻璃製成,使遊客可以近距離地欣賞老虎游泳。每隻老虎在出生數個月後就會被帶到泳池,但由於老虎的體重會達到500磅和體長增至8呎,所以牠們與人類一同游泳的時間是有限制的。當老虎長到一歲時,馴獸師會傾向於站在泳池旁邊看牠們游泳。
他說:「我在25年前開始與老虎一起游泳,發現在水中的時候,人與老虎處於更為平等的狀態,老虎在最上面游泳,當牠們浮在水面上,我們能夠更容易控制牠們,因為老虎無法在水中使用後腿。與老虎一起游泳,可以使牠們與人類產生更密切的關係。我們採取了安全措施,保證馴獸師沒有任何風險。」(許森)
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