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■青 絲
提及乾隆，難免不提到他的詩。有一種說法，乾隆一生寫了將近五萬首詩，接近《全唐詩》的總和，是最為高產的詩人。雖然有人經過折算，認為政務繁忙、日理萬機的乾隆每天要寫一至兩首詩，是不可能實現的事情。不過這種數量上的真偽，暫且不去論它，可以確定的是，乾隆確實很喜歡寫詩，不僅時常炫耀自己的詩才，而且還好為人師，經常評點臣子的詩作，進行指導。
清人張康祺的《郎潛紀聞》載，有一年乾隆出巡，下榻於留都盛京（瀋陽），見陵寢的祭祖禮器擺設得很凌亂，不符合法度，就問責於接駕的禮部侍郎世臣。接下來，乾隆在世臣的詩稿中看到有「霜侵鬢朽歎途窮」之句，更為不悅，批道：「你如今官居高位，有什麼『途窮』的悲歎？難道你以為自己是被貶謫到黃州的蘇軾？以你的才學，怎敢和蘇軾相提並論，也不怕丟臉。」
緊接著，乾隆看到詩稿中有一句「秋色招人懶上朝」，心頭又是無名火起，批曰：「大清朝向來對不同級別的官員有著不同的要求，你作為一個朝廷命官，理應勤政盡職，早晚操持公務不懈，怎麼反以疏怠懶散而洋洋得意？你這樣的品行，怎能為百姓、為部屬做出表率？」繼續往下看，乾隆又看到「半輪明月西沉夜，應照長安爾我家」的詩句，更是憤怒到了不可抑制的地步，批曰：「盛京是我大清的龍興之地，此地才是我們真正的家鄉，你竟然忘記了這些，以長安為家，真是逞意妄為之極。」盛怒之下，乾隆立馬撤了世臣的職。而後，意猶未盡的乾隆又下令盛京的所有官員，每人都要抄錄一幅他的手諭「盛京為豐沛舊鄉，世臣不應忘卻」，懸掛在辦公的官署裡面，早晚念誦，以志不忘。
其實，世臣所作的詩不過是他感慨歲月如流，從而引發的人生苦短的感觸；或者是借秋色或明月抒情言愁，表達一時的思鄉心情。大概他自己也從沒想過要和蘇軾混為一談，更無褒貶與奪之意。只不過，面對乾隆不分青紅皂白的曲解和強解，世臣也根本無從分辨，更不敢言語違逆，只能打落門牙往肚裡吞，接受一切事實。
相比起來，另一個禮部侍郎就幸運得多了。沈德潛67歲時中進士，官至內閣學士兼禮部侍郎，由於他經常和乾隆以詩唱和，深得榮寵，故在當時，他的詩論和作品也很具影響力。有一次，沈德潛進呈新詩，其中有「夜夢俞淑人」之句，是沈德潛為追懷去世的妻子所寫，忘了刪掉就呈了上來。乾隆見了，就說：「既然你悼念妻子，何不告假回去料理後事。」當即放了沈德潛的假，並寫詩為他送行，令眾人羨慕不已。
沈德潛假滿歸來，恰逢孝賢皇后去世，諸臣紛紛獻上哀悼的輓詩。由於乾隆御制的輓詩中有「兒」字和「亡」字，想要與之唱和，很難措詞，故而對仗工整的詩作很少。沈德潛詩曰：「普天俱灑淚，老耄似童兒。」又云：「海外三山杳，宮中一鑒亡。」乾隆見了大喜，令人抄寫起來，讓眾人傳閱。
不久，乾隆將自己的十二本詩作，交給沈德潛修改審訂。沈德潛很快就改好了其中的四本，交了上去。乾隆看了之後，特地把沈德潛招來，說：「你修改的幾處，都很好。唯有《大鐘歌》裡的一句『道衍儼被榮將命』，你改成了『榮國』，想必你以為我是說明代的道衍被封為榮國公的事情。其實，我是用了一個典故，因為『榮將』是黃帝時的鑄鐘人。古籍眾多，肯定有我看過而你沒看過的，也有你看過而我沒看過的，這很正常。餘下來的八本，你再慢慢仔細修改。」
至於沈德潛是真的學有所遺，還是故意賣了個破綻，就是想要討得乾隆的歡心，以滿足他好為人師的心理，如今已是無法考證。命運迥然相殊的世臣與沈德潛，兩人之間不同的遭際，與寫詩的水平毫無關係，而是看誰更懂得揣摩阿好，寫出迎合上意的詩作來。這也是封建時代裡的一大特色。
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