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文：林京賢
良久未有寫後搖滾樂的專集，尢其是那些殿堂級樂隊。來自日本的Mono，是繼World's End Girlfriend後，另一迷上的日本後搖樂隊。首次接觸Mono，也正正是因為他們與WEG合作灌錄，長達74分鐘的《Palmless Prayer Mass Murder Refrain》。兩支樂隊，同樣擅長以樂器演奏出史詩式的畫面，然而Mono卻更為善於用基本樂器，去製造出煽情的畫面。
然而本年初出版的最新專輯《Hymn To The Immortal Wind》，卻請來了二十三人的管弦樂團來伴奏，似乎有意要突破本身已經確立的形象。除了管弦樂之外，他們也請來了芝加哥的監製Steve Albini來操刀錄音。在Albini執刀下，新唱片除了保留樂隊原有的悲劇色彩，更傳來了深海回音般的孤寂感。
《Hymn to The Immortal Wind》的概念圍繞著一對年輕男女，一天海洋把他們吞噬了，但他們的承諾未有變更，儘管連陸地上的樹木都被掩蓋，他們還是寄掛著諾言，直至甦醒那天。
首曲〈Ashes Meet The Snow〉，雖然沒有歌詞，但我們仍可憑音樂猜測到四周是海的深處。飄飄乎的木琴聲，像是故事開端般溫柔舒心；而後來連續刷扣和管弦樂鳴奏，配合愈發急速的鼓點，又倏地靜止下來；則像說書人把故事講到最精彩部分時，留下來的懸念一樣。
緊接下來的〈Burial At Sea〉，將本來的高潮起伏統統推翻，從新回歸到平靜之境。然而一時的平靜，只是為下一次高潮鋪路。不到三分鐘，結他再次升起那熟悉的音牆。鼓手打起了軍鼓樂的節奏，企圖煽動聽故事的人。
〈Slient Fight, Sleeping Dawn〉揚起的一絲傷感，準是劇目中場時的「回氣位」。即使來到後段，還是只有稍稍尖銳的曲聲，卻沒有出現預期中的電結他噪音。
〈Pure as Snow (Trails of the Winter Storm)〉如同前者，開首一樣是一陣靜謐。但任它如何掩飾，都蓋不住將近的爆發。間斷的鼓點在開首給予提示，結他勾弦是引子，最後各種樂器一齊揚聲，創造了一片宏偉的景象。後來的結他效果，更超過了本身對曲目的預期。
〈Follow The Map〉是否情節如其名，有著搜索並逃出的意思呢？很喜歡開首的琴聲，與簡約主義的琴音有相似地方。來到中段以後，本來簡約的琴音突然轉成和弦琴聲；既演活了曲目，也滲出了電影感。
在〈Follow The Map〉之後就是〈The Battle To Heaven〉；會否真如筆者所想，是關於天堂的路的搜尋呢？曲目風格比前兩張要暴烈得多，不單單是鼓樂，連結他也奏出了點點的金屬味道，前段的獨奏特別討喜，加入效果器後，雖然演奏難度不高，卻也聽得人熱血沸騰。看來這趟天國之戰，要比起想像中激烈得多了。
來到最後一曲〈Everlasting Light〉，傳來了一陣又一陣幽怨的琴聲；看來，並不像得到了天國的入場券。然而，陽光卻在每一行琴鍵的呼喚中，灑落大海，緩緩地穿透了海面，溫柔地打落在男女主角身上。鼓擊澎湃，結他爆發，萬物像是要經歷重生般，都一下子甦醒了。末段時，所有樂器已經止息，只有琴聲持續；而琴聲也沒有如期中慢慢衰弱，作結時也是以激烈的手法驟然停止。像是故事還有後續，那道永恆之光不會消失一樣。
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