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■漢武帝茂陵如今只剩殘碑一塊。
李業成
洪邁《容齋隨筆》裡有《謗書》一篇，文中稱：「司馬遷作《史記》，於《封禪書》中述武帝神仙、鬼灶、方士之事甚備，故王允謂之謗書。」謗書有的譯文解釋為「誹謗」，背後議論叫誹，公開指責叫謗，謗書不是誹謗。
《孝武本紀》，是為帝王作傳，理應記載帝王一生功業，起碼也要記述他的功過得失，可司馬遷為孝武皇帝作的這一篇卻很特別，只記武帝封禪祭祀、信神信鬼、迷信方士，尋找長生不死藥，不能不說「別有用心」。實際上我們可以想像得出，漢武帝在司馬遷的心裡是不會有好感的，只有仇恨。漢武帝作為一代帝王，在位時間達五十餘年，他的一生不可能只用在迷信鬼神、尋求長生不死藥上，他一定還要做其它很多事，但司馬遷作為一代史學大家，偏偏只記他的短處。《史記》是有強烈的抒情色彩和愛憎情感的，被魯迅稱之為「無韻之離騷」，他對漢武帝的記載，不只是「謗」，簡直就是「聲討」。漢武帝寵信方士，尋求長生不老藥，東巡於海上，這與暴君秦始皇無異。司馬遷花那麼大的筆墨詳細備至地記載漢武帝封禪祭祀、迷信方士、尋長生不死之藥，這些內容在《孝武本紀》裡記，在《封禪書》裡又記，給人的感覺就是與秦始皇一模一樣。
司馬遷本朝作史，又是漢武帝巡行祭祀的隨從者，史實可信。司馬遷只記漢武帝昏暗的一面，只在這一面作文章，留下來的歷史中的漢武帝就只能是這樣一面鏡子，足以達到「謗」的目的。「無韻之離騷」，就是要把心中的鬱悶吐出來。《孝武本紀》洋洋近萬言，其它事跡不述，只述漢武帝巡行祭祀，一路建宮築壇，大興土木，耗費民脂不說，而且迷信、滑稽、可恥。有個叫少君的方士向武帝進言，祀灶神就能招致神靈，就能使丹砂變成黃金，用黃金製造食器，可以增長壽命，增長壽命就可以看見東海上蓬萊仙人。如果再作封禪祭祀，就可以長生不死。這位方士還說，他曾在海上見到仙人，仙人拿瓜一樣大的棗子給他吃。這些無稽之談，武帝都信以為真，一切照著方士說的去做。齊地有個叫少翁的方士，自稱精通鬼神，進見武帝，武帝最寵愛的王夫人死了，少翁弄神弄鬼，設帳招魂，烏煙瘴氣，武帝從帳內隱約看見王夫人。這位方士就被封官加賞。有個叫欒大的方士，敢騙敢蒙，敢說大話，武帝就拜他為五利將軍，一個月內得了四個金印，不到幾個月就佩戴六印，貴振天下。燕齊一帶的方士莫不振奮，接踵而至，花言巧語，紛紛敬獻求仙秘方。武帝東巡海上，齊人上疏能招來神仙的奇方多得數以萬計，武帝便發動船隻，數千方士到海上尋訪神仙，為長生不死痰迷心竅。
現在流行的電視劇，把漢武帝捧得很高，是「雄才大略」的皇帝，比如抗擊匈奴，平定蠻夷，守疆擴土。漢武帝的「雄才大略」在司馬遷的《史記》裡隻字未記。《資治通鑒》承襲《史記》，司馬光是這樣評價漢武帝的：「臣光曰：孝武窮奢極欲，繁刑重斂，內侈宮室，外事四夷，信惑神怪，使百姓疲敝，起為盜賊，其所以異於秦始皇無幾矣。……晚而改過，顧托得人，此其所以有亡秦之失而無亡秦之禍。」
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