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黃 元
南京秦淮河北岸貢院街夫子廟一帶，是聞名遐邇的旅遊風景區。這裡元明建築風格的商店、旅館、小吃店，鱗次櫛比、連綿不絕，遊人如織、熱鬧非凡。約300年前，即1711年，這裡發生過一樁震驚朝野、審理了一年多才結案的科場舞弊案。
晚秋季節的北京紫京城，黃葉飄零、涼風颼颼，已經很有幾分寒意了。深夜子時三刻，弘德殿裡依然燈火通明，一代明君康熙正就着搖曳的燈光，批閱奏摺。突然，四年前他親自提擢、並賜「廉惠宣猷」榜額的江蘇巡撫張伯行的一道奏摺躍入眼簾：
臣張伯行稟報：本屆江南鄉試出現大舞弊案。兩江總督噶禮接受賄賂、縱容舞弊；副主考官趙晉受賄紋銀十萬兩，出賣舉人功名；閱卷官王曰俞、方名通同作弊；正主考官左必蕃知情不報。為此，江南學子大嘩、民憤難平。請求皇上從速嚴辦涉案人員，以定江南學子之心、穩定社會秩序。
這次科考舞弊案是因兩個不學無術的浪蕩子行賄中舉而暴露的。吳泌，讓背《三字經》，連兩句都背不順溜；程光奎，默寫《百家姓》「趙錢孫李」，四個字錯三個。他們之所以能夠中舉，人們心知肚明。貢院至公堂兩側懸掛的「號列東西，兩道文光齊射鬥」、「簾分內外，一毫關節不通風」的對聯，簡直是極大的諷刺——真的各種防範措施嚴密，不會發生一絲一毫的舞弊行為嗎？
康熙是自制能力極強的人。他強忍內心憤怒，繼續批閱奏摺。又翻到了他安插在江南的坐探、蘇州織造李煦的一封密奏：江甯學子義憤填膺，把考場匾額上的「貢院」兩字塗改為「賣完」；街上貼出一副對聯：「左丘明雙目無珠，趙子龍渾身是膽。」顯然是指責正主考左必蕃對舞弊行為視而不見、聽而不聞，副主考趙晉膽大妄為、貪贓枉法。
此時，康熙再也無法忍受了，將手中龍泉窯出品的青花茶杯猛地摔在地上，室外侍候的宮娥、太監，嚇得戰戰兢兢，齊齊跪下。過了一會，康熙揮揮手，坐在龍案上揮筆疾書，發下一道御旨：着武英殿大學士戶部尚書張鵬翮、漕運總督赫壽為欽差，火速前往江南，嚴辦行賄學子及舞弊諸官。
自唐代女皇武則天針對「科場賄賂縱橫，贓汙狼藉」的弊端，出台參加科考生員「自糊其名，暗考以定等第」的舉措以來，宋元明清各朝承襲唐代作法，以杜絕科考舞弊的發生，然科場舞弊案屢禁不止、從未間斷。應考的、監考的，挖空心思、變着法兒，進行和幫同作弊。出錢買功名的考生，受錢賣功名的考官，一拍即合，舞弊案由是發生。
張、赫兩人一到江寧，立即投入緊張的工作。但當審到噶禮受賄情節時就審不下去了，因為張鵬翮與噶禮是兒女親家。兩人匆忙打住、草草結案，給康熙寫了個報告，跑到福建去了。康熙只得改派戶部尚書穆和倫、工部尚書張廷樞為欽差，再去江寧辦理此案。穆、張兩人亦礙於噶禮的威勢和臉面，只走走過場，未動真格，追究到底。
康熙又一次發怒了。他調來全部案卷，召集六部會審。他說：「台閣重臣害怕貪官污吏，各部言官庇護欽差大臣，此案審理已逾一年未有結果，朕只得親自審理。現宣佈最後結論：科場舞弊人員一律依法處決，不得寬怠；兩江總督噶禮收受賄賂、縱容屬下舞弊，着即革職聽參；江蘇巡撫張伯行，忠貞秉正，留任原職，不日另行升賞。」
聖諭被八百里加急傳到江寧。江甯父老、學子，人人揚眉吐氣、個個喜笑顏開，奔相走告、額手以慶。
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