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邱向峰
《紅樓夢》中四大家族豪華奢侈，在飲食餐具上自然也不甘人後。各式餐具輪番出場，非獨讓「劉姥姥」瞠目結舌，就是今人也歎為觀止。家常物小小筷子能讓小說情節波瀾起伏，世情百態盡顯眼前，全在於藝術大師曹雪芹的獨特功力。《紅樓夢》中「筷」、「箸」交替出現，這是作者好用村言俚語之故，符合當時社會習慣。
《紅樓夢》中箸常起承前啟後之功效，推動情節平穩發展。六十二回「憨湘雲醉眠芍葯裀」中寫飲酒行令，香菱把各種酒令搓成鬮兒，擲在一個瓶中間。「探春命平兒揀，平兒向內攪了一攪，用箸拈了一個出來，打開一看，上面寫着『射覆』二字。」置鬮於深瓶，拈鬮不用手而用箸，且是攪過再夾，皆為避舞弊以示公正鄭重。細節的細膩深刻，全在箸尖之上，可見此箸並非可有可無。
接着箸又掀起一個小波瀾。香菱怯令，湘雲私相傳遞，被眼尖的黛玉識破，「恨的湘雲拿筷子敲黛玉的手」——信手拈來，筷子成了罰具。因酒令須關乎人事、果蔬，湘雲忽見碗內有半個鴨頭，便用箸子舉着說道：「這鴨頭不是那丫頭，頭上那討桂花油。」此語一出，惹得眾人捧腹不已。筷子又起了席上生風，引出丫頭討頭油和偷油打掛誤官司等一系列情節。正所謂：妙筆生花，箸掀波瀾。
箸的擺放也顯示賈府上下人等地位身份各異。三十五回吃蓮葉羹，主僕職司分明：「眾人調放了桌子，鳳姐用手巾裹着一把牙箸。」牙箸是象牙筷的別稱。即便是便餐，也秩序井然：「於是鳳姐放了四雙，上面兩雙是賈母、薛姨媽，兩邊是薛寶釵、史湘雲的。」平常飲食，筷子擺放不容絲毫差池，大家庭的禮法森嚴可見一斑。
箸出現最集中的在四十回。鳳姐安箸，導演了一齣「百笑圖」的惡作劇。「鳳姐手裡拿着西洋手巾，裹着一把烏木三鑲銀箸，敁敪人位，按席擺下。」烏木三鑲銀箸，即烏木做的筷子，它堅實不易彎曲。上有雕刻圖畫，除用銀包下截外，還裝飾上頂和中腰部分，故名「三鑲」，較名貴。此筷不僅工藝精湛，而且可以防毒。鳳姐有意不把烏木筷放在劉姥姥桌上，所以「那劉姥姥入了坐，拿起箸來，沉甸甸的不伏手—原是鳳姐和鴛鴦商議定了，單拿了一雙四楞象牙鑲金的筷子與劉姥姥」。劉姥姥見了說道：「這叉爬子比俺那裡鐵（金旁加欣）還沉，那裡強的過他。」少時看到「叉爬子」三字，差點笑噴，而劉姥姥以農具鐵（金旁加欣）喻筷子之沉重，非常貼合她鄉下人身份。
劉姥姥用這象牙筷夾鴿子蛋，故意洋相百出逗賈母開心。這大號象牙筷是賈府傳家珍品，一般是舉行大型筵宴時作為擺設之用，賈母說：「這會子又把那個筷子拿了出來，又不請客擺大筵席，都是鳳丫頭支使的，還不換了呢。」寫這象牙筷，一為捉弄劉姥姥，逗賈母開心；二為顯出大家的氣派與勢力。當給劉姥姥「也換上一雙烏木鑲銀的」，劉姥姥不禁發出慨歎：「去了金的又是銀的，到底不及俺們那個伏手。」劉姥姥慣常所用無非是竹筷，拿金拿銀當然不順手。高貴的人惜命，對餐具衛生也極為講究。鳳姐不忘提醒劉姥姥：「菜裡若有毒，這銀子下去了就試的出來。」這一回裡，我們再次領略了曹雪芹細膩傳神的描寫功夫。「金的、銀的」具體入微地描繪了箸的質料、顏色、造工，而且那顏色又切合色彩搭配的規律：烏木黑地配以銀色，象牙色配以金色，都十分諧和勻稱，可見作者深諳色彩學原理。
鑲金嵌銀的筷子輪番登場，是鐘鳴鼎食之家的真實寫照。小小筷子寫得如此流光溢彩，不只是「美食需美器」，更在於通過筷子寫人物活動，描世情百態，折射人的情趣與精神生活。小筷子能造出大文章，這就是藝術大師的非凡之處。
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