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■2008對於謝松發和筆克遠東，都是閃亮的一筆。
文、攝：梁小島 部分圖片由受訪者提供
7月初，獲得中國2010年上海世界博覽會「城市最佳實踐區展覽」香港展覽館的設計及執行工程的項目名單出爐，主理展覽及項目市場推廣領域的筆克遠東集團金榜題名。這間新加坡起家、香港上市，並已有近30年歷史的企業再次通過合作經營的策略，講述了一個跨國公司「本地化」的成功案例。
2010年上海世博的工程，讓筆克遠東集團主席謝松發再次成為媒體的焦點。以往在財經報刊中大談公司業績的他，這次對於「城市最佳實踐區展覽」香港展館的構思和營運卻把口森嚴，「合同有規定，加上競爭的敏感性，現階段我基本上什麼也不能說。」除了在灣仔設立接待辦事處，筆克在大埔工業區擁有上萬呎的總部基地，其中僅設計部門就佔據了整整一層，規模不能不說是宏大。新加坡人謝松發二十多年前便坐鎮於此，不過「廣東話麻麻」，他不好意思的笑着對記者說。還是普通話更暢順無阻，既是他的母語之一，也成為他進軍內地市場的尚方寶劍。
不談核心機密，記者想知道，能代表香港分得上海世博大蛋糕的筆克國際公司，到底憑藉的是什麼能耐？之外，在2010年上海世博會官方網頁上，筆克公司還被列入了大會「推薦服務供應商名單」。在本地業界，筆克遠東有「展覽會一哥」的稱呼，但原來它進駐內地的時間並不比香港的短。與多個大城市包括北京、上海、廣州等在內的地方政府部門建立長久的信賴合作關係，顯然是筆克國際勝出的主要因素之一。筆克遠東早在1992年便成立上海公司，到世博開幕便快二十年，資格老牌。
「現在大家都看到上海要舉辦世博會了，才開始進駐當地市場，但所花費的資源成本、經驗已經很不同了。」「我們一直是把眼光往遠看。」謝松發說話徐緩，身上沒有一般內地企業家的豪邁勁兒，他要務實。
傷什麼也不能傷和氣
當「早起的鳥兒」考驗的是耐心和信心。公司早在上世紀80年代初進軍內地，那時改革開放不久，會展組織及活動還未被廣泛接受，更不要說有什麼保障制度。「再加上國內對交通、媒體控制嚴格，很多能源就需要從外面調入。」「那時政府方面的條例很不明朗，也沒有法律允許外資直接進來，我們只有和本地公司合作經營，變得『本地化』。」閉門造車、急功近利、甚至貪污腐敗，謝松發通通見識過，而現在集團公司正開發國內的部分二線城市，與當地政府的接觸，讓他有似曾相識之感。
如今中國的會展經濟方興未艾，但新的問題和考驗也接踵而來。記者曾聽過德國某大型展覽公司投訴中國內地的「抄襲」現象，原來謝松發已經見怪不怪，「內地同行業競爭很大，在會展和品牌設計上的抄襲很常見，但我們也遇見過不少缺乏誠信的客戶。說你沒有中標，實際卻拿了你的設計去找別家來模仿。我到現場一看，他們根本就保留了我們8、9成的想法。」筆克在「陪標」上吃過不少虧，謝松發有些無奈，「你當然可以採取法律行動，但最後不會得到任何好處，還傷了彼此感情。」
還有大大小小來路不明的工程公司，完成不了合同便一走了之，「這個情況幾乎每天都會接觸，但沒有條例去排除他們，只有我們自己小心選擇。」所以，多與政府溝通了解，培養大型客戶的長期合作關係，是謝松發的生存之道。
「本地化」的另一個意思，是在當地成立合資公司，除了香港總公司提供專業意見，公司全部交由當地人管理。這當中也存在風險，管理不當便會讓合資一方另起爐灶。幾個月前，筆克遠東的附屬公司剛剛入稟高院，控告合資方私下開設服務性質相同的業務，嚴重侵犯了原訴人的利益。不過，這毫不影響謝松發繼續為筆克擴展地圖。
忙碌的火炬手
體育和賽事業務，是筆克遠東約5年前才開始經營的領域。曾先後成功協辦過2004年雅典奧運會、2006年義大利都靈冬季奧運會和同年的多哈亞運會等國際級運動會，是各項大會指定的臨時設施供應商和搭建商。
2008年，無論對於謝松發還是他的筆克遠東集團，都是一個值得書寫的亮點。
就個人來說，謝松發第一次以火炬手的身份，參與了6月北京奧運聖火在雲南麗江路段的傳遞活動，是少數參與此盛事的新加坡人。活動日的前一天，當地遭受了兩年一遇的冰雹襲擊，這讓謝松發一度有些擔心，然而活動當天，麗江豔陽高照，又恢復了往日的清亮與鮮豔。謝松發站在兩百多人的火炬手隊伍中，抑不住的興奮，但依然不敢有一絲鬆懈。
作為可口可樂公司於北京奧運期間的品牌委託和推廣的專業服務公司，筆克遠東為其擔任中國境內火炬全程傳送的活動策劃。這意味着，一方面與每個火炬傳遞城市的地方政府積極配合，保障傳遞過程的順利，另一方面，還要完成客戶的要求。而就在「西藏事件」和「汶川地震」發生後，任何過於高調的歡慶活動都顯得不合時宜，「因為要突出『可口可樂』的『樂』字，帶動起觀眾的激昂情緒，但實際一些地方政府出於安全考慮，對人流和路線有嚴格控制，我們就不能把氣氛弄得太大，如何平衡兩者，這和以往的經驗完全不同。」 謝松發對記者說。
除了火炬傳遞，在北京奧運期間，筆克遠東還為多間中國及跨國龍頭企業在主場地設計和興建展位、招待中心、餐廳和網路咖啡室等，香港奧運馬術項目的場地佈置、臨時設施搭建項目，筆克也是重要的合作夥伴。記者翻閱過往資料，單是2008年北京奧運，已為筆克帶來超過2億元的營業額。
謝松發1994年便擔任筆克遠東集團主席，帶領公司超過20年，「其實我沒有選擇，」他半開玩笑，原來公司最初是由謝松發的哥哥在新加坡成立的家族企業，「開始是做美工起家，就是給電影院做海報和其他廣告的看板設計。早年家境貧窮，後來我去外國唸書是由哥哥拿公司的錢資助我。飲水思源，我的承諾是回國後幫手家族業務。」1996年，公司在香港上市後施行重組，家族色彩要盡量減少，「就是讓股東和管理層分開，聘請專業人士，如果明天有人做的好，我也可以退下來。」話雖這麼說，未到50歲的謝松發幾乎每日晨跑，精力充沛，要動搖25年的主席之位，身體首先要過關。
移居香港幾十年，「聽得懂廣東話罵人，我也會罵回去。」看來，以「新香港人」自居的謝松發的本地化適應得很好。
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