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藍鴻震 前民政事務局局長
香港特區首任終審法院首席法官李國能先生，決定於明年八月退休，外界對他的離任，無不感到突然。
行政長官的聲明當中，亦對李法官提前退休感到突然，雖然曾特首用盡一切努力，都沒法讓他回心轉意，特首見他下了如此大的決心，才接納他的請辭。
筆者對李法官的提早退休同樣感到突然，事前全無跡象，一直聞所未聞。有人說，在「一國兩制」下，兩地的法制，是最難協調和處理的部分。回歸以來，作為首任首席大法官，李國能對「一國兩制」的落實，維護香港的司法獨立，保證司法機關的順利過渡，作出重大的貢獻。我深信，歷史肯定會對李國能先生的工作作出高度的評價。
落實「一國兩制」 維護司法獨立
不過，有些報道對李國能的退休，有各種各樣的揣測，有的說是表達對過去釋法的不滿，有的說是意興闌珊，有的更說是李法官想參選特首，總之愈是陰謀，就愈引起大眾的注意，這可說是部分香港傳媒的常態。
雖然人們對李國能提早離任多感突然。但冷靜下來，這次李法官提早辭職，可見他一向的處事周密。有報章報道，他沒有向任何人透露辭職的事，是避免在過程中有各方挽留，令問題更複雜。另外，原來數月前，李已經通知舊宅的租戶不再續租，相信這亦是為退休作出準備。
至於李國能提出的三大退休的理由，亦是不難理解的。第一，是他希望讓新的司法機關班子，有較充分的時間作交接及繼任的準備。第二，是他出任此職將達十三年，是一個不短的時間。第三，他個人意願是，希望有較多時間享受天倫之樂，發展個人興趣。擔當終審法院首席法官，確是極高的榮譽，但筆者個人認為，對已經在事業頂峰服務十多年的他，再多服務兩三年，對個人的意義不大。不過這三年時間，卻對整個司法機關的延續性，培養新人，起了很大的作用。由他提早退休的決定可見，李國能對司法機構的承擔和遠見。
筆者第一次認識到李國能，要數到約四十年前的一個聚會。那是一次華人政務官的聯誼活動，當時我們華人政務官的大哥之一：李福逑先生，帶同他的公子出席活動。當時的李國能約二十歲剛出頭，從英國的劍橋大學回來，準備受訓成為法律界一分子。他的暑期工，就是在著名雜誌遠東經濟評論擔任實習記者。年少的他，「膽粗粗」以劍橋學弟的身份，邀請新加坡總理、政治強人李光耀作訪問，結果總理安排了時間見他，這些軼事，令我印象深刻。我當時深信，以李國能的才幹和智慧，將來在社會上必有傑出的成就。他以終審法院首席法官的身份，服務香港，來年功成身退，我深信他父親李福逑先生，對兒子今天的成就和社會的貢獻，一定會感到相當驕傲和自豪的。
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