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■馬季開鑼，丁財兩旺。本報記者潘政祁 攝
——酷熱下近5萬人入場 10場賽事錄得8.33億微升
【本報訊】(記者 聶曉輝)「噹！」在特首曾蔭權敲響銅鑼後，本年度馬季正式展開，沙田馬場在兩個多月後重現人潮。酷熱天氣影響下，昨日共吸引49,496人入場觀看賽事，較去年下跌3.78%，但投注額卻在金融海嘯陰霾漸退下重拾升軌，全日10場賽事共錄得8.33億元投注額，較去年微升0.29%，是近6年開鑼日之冠。馬會行政總裁應家柏對場內氣氛及投注額俱表示滿意，認為是一個不俗的開始，相信今季增加5個賽馬天後，可令投注額上升3%。
昨日沙田區氣溫一度高達攝氏35.7度，沙田馬場內亦有如蒸籠，但仍無阻近5萬名馬迷入場觀看賽事，部分馬迷更穿著紅衣進場，祈求賺取「開門紅」；又敲響場內的小銅鑼，祈求為新一季帶來好運，更有剛滿18歲而急不及待入場觀戰的馬迷。全日賽果偏向正路，相信不少馬迷均能在新賽季「打響頭炮」。
馬迷：經濟好轉增投注
上年度整個馬季均籠罩在金融海嘯的陰霾下，投注額下跌。新季開始，不少馬迷均表示，經濟好轉，投注額只會「有增無減」，亦會積極參與新增的5個賽馬天賽事。馬會行政總裁應家柏表示，相信炎熱天氣是影響市民入場意慾的主要原因，但投注額上升，昨日扣除派彩及回扣後的收入為1.4億元，較去年同期增加160萬元；向政府繳納的稅項則為1.02億元，亦較去年同期增加200萬元。
本為澳門馬主的林先生昨日單在首數場賽事已下注了約5萬元。他表示，每個賽馬天「上落十數萬」，相信今季下注亦「不會比去季少」。賭馬逾30年的譚先生表示，昨日場內氣氛較去年遜色，不少市民只是進場「湊熱鬧」，並非忠實馬迷。譚先生指出，增多賽馬天將令他「多忙數天」，依舊會每天下注近2,000元。剛滿18歲的阿雄，則急不及待首次入場觀賞賽馬。
昨日每位進入沙田馬場的馬迷，均獲贈掛壁及座檯兩用精美賽事月曆；馬會設於公眾席看台大堂的香港賽馬會125周年展覽亦吸引不少馬迷參觀。昨日的賽事戲肉為編於第4場上演的「特首盃」，由11匹一班馬角逐路程1,200米的賽事，由勞愛德策李易達馬房的「開心歡笑」勇奪本年度馬季首項錦標。賽後，特首曾蔭權聯同馬會主席陳祖澤頒發獎盃予勝出馬主、練馬師及騎師。
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