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本報記者 曾少妍
回望過去一年多全球經濟,金融海嘯令風雲色變,給各地政府帶來嚴峻考驗。2008年年初,國際油價和食品價格持續上升,通脹來勢洶洶,但海嘯大浪湧至,經濟一下子步入寒冬。面對急速掩至的經濟震盪,特區政府先後4度出招,採取措施穩定金融、支援企業、創造就業,並紓解民困,涉及金額達900億元。一系列非常措施,加上背靠祖國的優勢,香港在海嘯一年後,並未出現大規模的「百年老店」倒閉、私有企業被「國有化」、大批員工被裁引致失業率飆升等惡劣境況,可以說比較成功地渡過了海嘯最困難的時刻。
金融海嘯於去年8月首先於美國漸次爆發,香港作為高度開放式經濟體系,自然受到極大的衝擊。眼見大浪席捲而至,特區行政長官曾蔭權即在主持經濟機遇委員會於08年12月舉行的第2次會議後,推出多項保就業、支援企業、穩定經濟的措施,包括大幅擴大為中小企而設的特別信貸保證計劃的總承擔額至1,000億元,繼續提供7成擔保﹔並加快大小基建工程,招聘公務員和開設臨時職位,提供超過6萬個職位﹔又採取措施為在珠三角經營的港資企業紓困,及逐步擴大香港的人民幣業務,使香港更能配合國家發展需要,發揮國際金融中心的功能等。
審時度勢 措施及時加碼
隨著金融海嘯影響進一步擴大,政府審時度勢,及時將措施「加碼」。今年1月,曾蔭權在主持經濟機遇委員會第3次會議後宣布一系列「穩金融、撐企業、保就業」措施,包括由僱員再培訓局提供最少14.3萬個培訓名額,要求超過20個法定機構今年招聘約6,000人手,並推出約2,000份臨時工或實習機會,更宣布籌辦一系列大型節目及國際盛事,促進旅遊及零售業。
正當市民稍有喘息空間,海嘯效應於年底洶湧而來。雖然特區政府預期未來5年持續出現財赤,但為解燃眉之急,財政司司長曾俊華在今年2月的財政預算案中,竭盡所能再向市民「派糖」,包括寬免今年首兩季的差餉,寬免薪俸稅及個人入息課稅、上限6,000元等,一次性寬減措施動用超過84億元,並預留1.4億元推出可讓4,000名大學畢業生受惠的「大學畢業生實習計劃」。
隨後,於今年6月,曾俊華再因應社會要求,提出新一輪的「撐企業、保就業」措施,包括將「特別信貸保證計劃」的申請期延長至今年底,並將政府的擔保額提高至到8成,每間企業的最高貸款額亦大幅提高1倍至1,200萬元;寬免商業登記費1年;將薪俸稅及個人入息課稅寬免措施的幅度增加至百分之一百寬減,上限8,000元;多寬免差餉2個月;為公屋居民代繳2個月租金;為領取綜援或學生資助的學生提供1,000元的開學貼等。港府前後動用的資金達900億。
失業率未飆升 證紓困生效
在持續推出的穩定和紓困措施支撐下,香港經濟在海嘯巨浪中沒有「一沉到底」:當局於今年8月發表的第二季本地生產總值初步數字顯示,與對上季度比較,實質本地生產總值在連跌4個季度後回升了3.3%﹔本地生產總值的實質按年跌幅,亦由第一季的7.8%大幅收窄至第二季的3.8%﹔今年4月至6月,以及5月至7月的失業率亦未有大幅飆升,維持在5.4%,反映當局的紓困措施明顯生效。
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