|
吳羊璧
現在出遠門坐飛機，已經是十分平常的事。但是，原來飛機的發展史並不很長。一百年前的七月廿五日，有一架飛機飛渡英法海峽成功，轟動一時，因為在那時是創舉，成功飛渡海峽是很大膽的嘗試。
那架飛機只是在試飛階段，但飛越海峽之後，飛機的製作就飛快地發展了，不但掌握了原理，設計與製造的知識、技巧也極快豐富起來。一百年前一個人駕一架飛機小心翼翼地試飛，現在一架客機載着幾百人，遠遠飛越重洋，不只是天天有，而是全球每天不知有多少架次。只不過一百年。這一百年，每年的進展有多少！
早幾天，一位朋友買了一件古董座鐘，給我看，說是一八八○年出品，指着座殼上的西洋美女說：這是裸體美女，那時也會有裸體畫吧。我一看，裸女倒不成問題，問題是那不是畫，是攝影。我問：一八八○年那時有沒有彩色攝影呢？
彩色攝影是近幾十年才有的，那些作假的古董商太大意了。不過，彩色攝影到底已有了幾十年，現在普遍之至，如果那假古董製作者是年輕人，他們會以為彩色攝影是古已有之。
從彩色攝影，又想到，這百幾十年的各種科技，實在發展得極快。便是攝影術，也經歷了由黑白照片到彩色攝影的大階段，又由化學感光原理進展到數碼攝影的大階段。這裡面涉及的就是多方面的科技內涵。一百多年前，滿清末年，慈禧太后拍照片，是一樁大事，她面對的是一座要用腳架支撐起來的複雜照相機，拍了一張照片，要經過沖洗，黑房製作，才能拿出照片看；現在，一部可以放在口袋裡的小小攝影機，已經足夠應付各種場合，掏出來就拍，拍了馬上可以看到效果、彩色。通過電腦又可以馬上傳遞到遠方—這裡面，包涵了極多方面的科技發展成果。
不去說那些飛天、探月、核能等等大科技，只說我們日常切身接觸到的各種新科技，就都是非常令人驚奇的了。這許多非常有用的科技，如電腦、手機、手機的遙遠通話、各種家用電器、各種日常交通工具，還有塑料等人工合成的材料，在生活中廣泛應用非常方便。這些新科技，大多是在近幾十年中發展起來的。在人類文明史中，這近幾十年湧現的新事物真是太多太多了。將來回顧歷史，會不會為這幾十年的科技發展特別寫一筆？
當然，科技發展沒有盡頭，解決了舊問題又會出現新問題。塑料的應用就是一個事例。
人類使用各種物質來製造生活中應用的東西，在歷史上，使用的物質都是天然物質，例如樹木可以建屋，做傢具；棉花、僡等可以紡成細線，編織成布，做成衣服；蠶吐的絲，可以做成美妙的絲綢；等等，這都是天然物質。但是塑料化合物的出現，成為全新的一種物質。可以做衣服纖維，可以塑造成各種日用品，塑料做的椅子又輕便又舒服。對於人類，塑料的貢獻可以說極大。但是，現在人們卻又在為塑料袋煩惱。
塑料袋在日常生活中的應用普遍極了，所以用量極大。每天投進垃圾區的數量也極大。偏偏這些物質是非常難以分解的，這就造成了環境污染的一大難題。甚麼時候，科技又可以把這個難題，化解成美好的結局？
|
