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■經濟不景氣，待至大減價才是出手購物最佳時機。（資料圖片）
楊楓華（美國）
對美國人來說，不如意之事似乎多集中在9月出現：1929年的9月，是美國經濟大蕭條的開端；2001年的9月11號，是近代美國死傷人數最多的一次國內恐怖慘劇。2008年的9月15日，由雷曼兄弟的破產而引發起的金融海嘯，禍亂美國足足一年。近日美國政府及媒體，有意及無意之間，均向美國民眾傳遞一個訊息：美國經濟已到達底部，並已正在反彈中，民眾實在不必再度為生計而憂心如焚，好景就在眼前。
美國第九號電視台獨排眾議，認為美國國內經濟已走出谷底，實言之尚早，因為八月份的失業率持續上升至9.7%，為美國二十六年來的最高點，差不多十個成年工作人口中，便有一個失業，所以美國民眾仍然需要去多方工作，賺取工資，並好好儲蓄起來，以備不時之需。此外，電視台為了指導民眾抵抗經濟不景氣，特別找來專家學者，空中教授省錢招數，綜合起來共有九個招式，他們鼓吹：「招招合用，全美各地，均可實行。」茲把省錢方式，列寫出來：
第一招：搜羅折價券，多多益善
在經濟不景氣的年代，各類不同貿易形態的公司商號的宣傳折扣券（Coupon）格外受到市民眷顧。人們可以從報紙、雜誌、宣傳單張、電話傳真上找到它們，現今科技發達，不少大公司把折扣券放送到電聯網上，讓網民自行用影印機列印出來使用。一些有愛心，又有公益心、同情心的市民，會把不同公司、食物商、超級市場的折扣券的款式、規格、應用時段、可用範圍、實用金額等等內容，電聯到居住在不同社區的民眾中去，讓他們亦一目了然，各取所需。
美國折扣券名堂很多，五花八門，可以單純是物件減價，可以是集夠點數，再送贈品，也可以多買多送，更可以買夠一定數量，把收據寄至生產商，他們會有現金回贈。過去的折扣券，只受低下層民眾歡迎，高薪階層根本不屑一顧。如今時移勢易，連昔日年薪幾十萬之家庭，也開始搜羅了。
第二招：沒有折扣，絕不下手
儘管有折扣券幫補家計，不過總體而言，折扣券總有分派時間及可用時段，在一個月之三十天中，不可能天天可用，時時可用，總有暫停運用的時刻。在這段日子裡，購物人士及家庭主婦只好眼看手勿動，只把心目中的物品與價位記錄下來，以便收到折扣券後才採取行動。這裡要講究個人忍功及耐性，千萬不要衝動，因為有無折扣券，有時差價的確相差不少，勿作無謂消耗。
第三招：二手商店，也有好貨
很多人有個錯誤訊息，以為只可在一流店舖找尋佳品。二手商號，理無好貨。現今時局，應該改變這種看法。不少高檔百貨公司、超級市場，也會定期把旗下某種產品移到二手店出賣，一般而言，它的價位都會打七、八折，同時它可以用自己名號下之Outlet（二流店）來推銷，也可以轉讓到其他公司代賣。所以Shopping不一定到一流高檔店去，到二手商場中去，也有美物在等待，屆時既得心頭好，又可省金錢，何樂而不為呢？
第四招：如想外出，請用公交
美國是汽車王國，大概百分之七十家庭自擁汽車，可以自由出入，自由上路。不過汽油價格不菲，現今全國汽油約1加侖收2.6美元，而一般美國人體形肥大，多置中型汽車自用，此種車輛加滿油缸，要花15加侖即39美元。以每周加油一次，即每月加油四次來言，每月汽油支出便要160元。如果你能與公司中幾個同事安排共乘一車上下班來攤分油費，自己外出又改坐公共汽車、火車、地下鐵，則肯定能每月省下不少油錢。
第五招：現金少帶，絕不多花
每次出門購物時，緊記只攜帶小量現金，足夠當天計劃之內便可，切勿多作預算，因為現金一多，看到花花綠綠的世界，就會胡亂購物。更要注意，用畢現金，便即回家，千萬不要動用信用卡，更不要刷卡去取錢。能夠禁止自己的行動，你便百毒不侵。
第六招：奢侈消耗，應減則減
每個人對奢侈品的看法會有不同。在現今經濟拮据下，抽煙、飲酒、上卡拉OK也屬奢侈了，因為你不煙不酒，不上歌廳，不會影響生命吧，所以可戒便戒。家居飲用水，試用煮沸水的方式來飲用，不要到超市買瓶裝水，儘管是一角幾分，但是大話怕計數，能省便省，反正美國全國各地的自來水皆已消毒乾淨，隨時均可大飲特飲的。
第七招：減少外食，自己煮飯
美國超級市場放滿各式各樣的肉類、菜類，自己到那裡去挑選喜歡的伙食，然後回家烹調，即使不是廚子，也無所謂，買來一本烹飪大全，就會指導你下廚妙法。這樣，既可以省回到外邊餐館去的一筆消費，又可以與家人培養出感情來，至為上算。真的非外食不可時，也要先行了解一下餐館的行情，有無特價正餐？有無時段優惠？不要想起就去，怕做冤大頭。
第八招：年頭不妙，手要勤勞
家裡損壞的用具，不要一下子便扔掉，要學會自己來修理，重複用到用無可用，才作最後放棄。要把家裡電器用具，來一次全面檢查計算，為了節省能源及環保，應該一律換上節能用品，把愛地球、顧荷包變成長久之計。
對於自家的前後院裡的草地，打理的方法要來個根本性的改變，不應該再請外勞來為你剪草除草，反之自己去買一副鏟草機回來，每三周一次的周末，自己動動手來去草。鏟草機的售價是300美元左右，而僱人鏟一次草，公價也要40美元。美國草長時間一般有七個月，即三十個星期，一年中大約需要除草十次，也就是付出400美元。較你自己去買來的工具還貴上百元。自己動手，不受時間控制，且省金錢，又趁除草時流汗鬆筋，三全其美，無以尚之。
第九招：無事留家，外出破財
廣東有句俗語：「無事出街少破財」，對今天的美國人來講，的確是至理名言。不外出，不駕車，不購物，便不會破財。至於家中有小孩的要出去玩，專家建議多到開放式的公園綠地上去，那裡也有簡單的耍樂設備，可供一般兒童活動嬉戲。減少到收費的遊樂場去，因為有名堂的遊樂園都要三幾十美元才可以入內的。
全美仍然受到經濟不景氣的影響，似乎人人都被迫捲入了錢浪的「低潮期」中，在收入下滑時，開源要靠運氣，節流卻靠自己，省錢抗衰，招數不少，問題是你能否堅持下去。
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