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曾在2006年被澳洲國立瀕危物種科學委員會認定數量穩定、並非屬於瀕臨絕種動物的樹熊，近日卻被指出數量銳減，而且可能在數十年間就會完全消失。
研究人員表示，受到環境開發、森林大火及全球暖化的影響，澳洲本土的野生樹熊數量大約有43,000至80,000隻，遠低於之前預估的10萬隻以上，所以樹熊可能在30年內面臨絕種。
以澳洲北部昆士蘭為例，10年前估計在該地區有2萬隻樹熊，但近日由8人研究小組進行4天的搜索後，卻連一隻樹熊都沒看到。
澳洲樹熊基金會負責人塔芭特說：「我們在澳洲很多地方都看不到樹熊的蹤影，其實如果人類持續砍樹，樹熊的生存將受到威脅。」
塔芭特呼籲政府官員盡速將樹熊列為瀕臨絕種動物，並保證加強保護樹熊的棲息地。 （許森）
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