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韋基舜
「托塔天王」晁蓋等一眾頭領留不住宋江，便安排筵宴送行，並相贈一盤金銀。愛屋及烏，兩個押差也各盛惠二十両銀。
俗語有云：「有錢使得鬼推磨」，張千、李萬兩衙差，早前先是受了宋太公錢財，路上已好好服侍宋江，如今再獲晁蓋打賞，更是加倍殷勤，一路上三人有傾有講，成為好友，沒有押差與犯人的分別。
三人行了十多天，來到一地頭，前面有一山嶺，此乃揭陽嶺。公人說道過了揭陽嶺便是潯陽江，往江州是水路，相去不遠。
這潯陽江，在中國文學上知名度甚高。唐代詩人白居易的「琵琶行」寫的，便是他貶謫江州司馬，在潯陽江夜送友人，得遇琵琶歌姬，有所感觸，寫出此「潯陽江頭送客，楓葉荻花秋瑟瑟。主人下馬客在船，舉酒欲飲無管絃……千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。轉軸撥絃三兩聲，未成曲調先有情」的傳誦千古好詩。
盛唐與北宋相距幾百年，唐代治安綏靖，夜泊潯陽江，可移船相近邀相見，演奏琵琶助客飲。但到了宋朝徽宗年間，盜賊橫行，打家劫舍，甚至食人肉，連名聞江湖的宋江亦有所顧忌，趁着天色尚早，過了揭陽嶺，尋個好宿頭。
宋江三人急急腳過了揭陽嶺，山腳下有一酒店，樹蔭下挑掛出一旗酒旆（音沛，上書一個「酒」字的燕尾旗子）。
古代，門前掛有俗稱「酒帘（音簾）」旗的店子乃賣酒食肆。上世紀七十年代，香港也有不少酒帘，卻是色情場所，灣仔、銅鑼灣及九龍油旺區，招牌林立。
且說宋江越過山嶺，渴且飢！見有酒店，心中歡喜，乃與公人入內果腹解渴。
「酒店」一名，宋朝已有，包括飲食住宿。但近代北方人叫「酒店」做「飯店」；廣東仍維持古風。
三人入到酒店，找了座位，宋江讓兩公人坐上首，自己坐下首。店內水靜鵝飛，坐了半個時辰，不見有店家出來招呼，宋江便大聲叫問何以不見主人家？
此時，才聽得裡面有人回應：「來也，來也」。
只見側首屋下走出一個大漢，此人赤色媠鬚，紅絲虎眼，頭頂破巾帽，身穿布背心，露着雙臂，下面圍着一條布毛巾，看似店小二，又像廚子屠夫，趨前問宋江打多少酒？
古代坊間常言，食得人肉多，雙眼赤紅，這紅鬚赤目大漢是否食慣人肉？下文自有分曉。不過，《說唐全傳》第六條好漢伍天錫，同樣食人肉，也是雙目赤紅。 （一六四）
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