余似心
最近有朋友說:「人類快要糧食不足了。」他不是杞人憂天,目前全球有人口六十八億,預計四十年後增至九十五億,在全球耕作土地愈來愈少,天災不斷的時勢下,要養活這龐大人口絕對是個重要課題。
我最感興趣的是城市垂直農場的構思,相信這將是未來社會解決糧食問題的趨勢。在溫室內種植已有好長歷史,這方面的技術愈來愈成熟,大規模的溫室種植必可令成本降低。
科學報道中所提到的所謂垂直農場,即是在城市中的玻璃高樓裡種植。據估計,一條街道那麼大的卅層高農場,可以生產相當於九百六十公頃戶外農場所生產的食物。
城市溫室種植的好處,是可以避免天災破壞、水源污染、旱災及水災、陽光不足或過量、氣溫改變、颶風、天然肥料傳播細菌、運輸成本及破壞、土質不佳、農藥過量、昆蟲傷害等等問題。
目前的溫室農場大都採用三種栽種方式:滴水灌溉,以小水管把營養水準確滴灌在每株植物的根部,如小麥;水耕,將植物的根部浸於循環不斷的營養水中,如蕃茄;氣霧耕,將植物根部懸掛在充滿水氣和養份的空氣中,如蘿蔔。
由於溫室種植不受四季及外在因素影響,收成期更短,產量及耕種類別更多。加上其他現代化設施,如太陽能電池、城市污水淨化再用、機械運作等,使收成更穩定,甚至可以在大廈的低層設市場新鮮出售。這令我想到香港耕地少,棄置工廈多,有機植物受歡迎,大廈農場會否是個商機?
但到超級市場去買食物時看到那不斷飆升的價錢,就開始想起朋友的說話來,當然我明白到,商人的標價不一定與食物供應量有必然關係。
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