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【本報訊】(記者 鄭啟源)6條離島航線的經營權將於明年3至7月陸續屆滿，為防止離島居民往來市區的唯一交通工具再出現「流標」，港府首次建議以公帑補貼該批航線的部分加價幅度。運輸及房屋局建議，為經營有關航線的船公司提供補貼，日後獲准加價，港府將承擔扣除通脹率後的半數加幅，3年經營權補貼上限為1.2億元。港府第四季會將方案提交立法會財委會審議，有立法會議員及船公司對措施表示歡迎。
運輸及房屋局發言人表示，近年離島居民數目保持平穩，渡輪航線乘客量未有大增長，但同時燃油價格卻錄得升幅，明白船公司經營離島渡輪航線時面對大挑戰。
15月後檢討機制
鑑於2008年為離島渡輪航線招標期間，部分航線要在第2輪招標時，才有合適經營者中標，發言人指為確保離島居民能有穩定的渡輪服務及平穩票價，港府經研究後，建議向經營6條主要航線的船公司提供補貼，未來船公司獲准加價後，由港府承擔部分加幅。港府會透過實報實銷形式資助船公司的維修費，發放有關補貼款項。
發言人指出，考慮到有關航線是離島居民的唯一交通工具，平衡過船公司、政府及市民的長遠財務可行性及責任，與海港規劃及公共交通政策等因素後，才決定提出有關補貼建議；運房局亦建議引入中期檢討機制，當經營權營運至第15個月時，會檢討補貼機制，以便調整餘下時間的補貼形式。
要求平日假日價差縮至20％
現時部分航線平日及假日票價差距高達40%，發言人透露會於下次招標時加入條款，要求渡輪公司將有關票價差距縮窄至20%，並希望渡輪公司能夠維持現有的服務水平。
港九小輪現經營中環至坪洲、榕樹灣及索罟灣3條航線，該公司總經理伍兆緣昨表示，政府提供補貼有助減少加價壓力。
公司平日與假日票價相差約40%至50%，對於政府要求渡輪公司將船費差距拉近20%，伍兆緣說，相信政府希望吸引更多旅客到離島，公司會詳細研究政府補貼是否足夠。
年蝕2000萬 新渡輪歡迎補貼
新渡輪企業傳訊經理周淑敏亦表示，歡迎政府提供補貼，相信可望改善公司經營環境，自2000年接辦航線後，一直錄得虧損，「現在虧損金額逾2,000萬元。」至於改善的程度，將視乎政府如何分配該1.2億元。她又稱，加價是其中一個改善經營環境的方法，但強調，目前仍未決定是否加價，要待新渡輪牌照到期時再決定。
民建聯立法會議員張學明對政府建議表示歡迎，不過他認為政府應體諒離島居民的生活壓力，希望當局進一步擴大資助的百分比，以減輕離島居民沉重的交通開支。離島區議會副主席周轉香歡迎政府紓解民困，但她認為離島渡輪平日及假日票價應看齊，因現時假日票價較貴，不單影響島上居民，亦不利旅遊業發展，影響本土經濟。
學者憂開先例 要求接踵來
中大財務學系副教授蘇偉文則認為，港府對渡輪服務提供補貼並非好事，擔心開壞先例，但凡為偏遠地區居民服務的營運者都會以此為由向政府要求補貼。另方面，因離島渡輪將有補貼，擔心船公司提出加價時會刻意抬高。
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