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■魏徵畫像。 網上圖片
李恩柱
屈指算來，專制社會的歷史雖有幾千年，聖君名臣卻不多。不多，原因有多種，只以專制社會君主可以率性而為的環境而論，名臣就不會多。如果膽子不大，又缺少講話的智慧，「諫」與「死」的聯繫程度就相當緊密了。於是人們提起魏徵時，懷有的崇敬之情，往往不在於老魏的那些具體意見，而首先在於「敢」字。史上的君主提倡臣下「知無不言，言無不盡」的人多得是，但真要有人提點像人話的意見，砍人頭者不少，把人家發配到遠處者更多。明智如李世民，最後不也把魏徵的墓碑推倒了嗎？後來念及老魏的好處才「復立碑」。當然，老魏再能，如果不遇到李世民，也不可能有這麼大的名氣。因此，後人一提老魏，必然想到李世民；說起李世民的時候，也忘不了「魏徵」。君臣綑綁如此緊密，中國歷史上絕無僅有。
魏徵一生也不算順利，從小失去父母，家境貧寒，曾出家當過道士。在隋朝做過小官，投奔過瓦崗起義軍。唐立國後，先為太子李建成效力。玄武門之變以後，李世民沒有殺他，而且把他任為諫官之職，詢問政事得失。貞觀元年（627年），魏徵被升任尚書左丞。貞觀十七年（西元643年），病逝家中。老魏追隨李世民十七年，一生給李世民提了二百多條意見，粗算一下，一個月一條。他的意見品質很高，不是某地名不好需要更名之類，也不是某處有裸體縴夫，可大力開發其旅遊資源那類混賬話。他的意見，對皇帝而言是關於長治久安的，對老百姓來說是關乎安居樂業的。在我國的歷史上，魏徵是提供重大意見最多的臣子，自然唐太宗可能是接受臣下意見最多的皇帝。
唐太宗踐皇帝位以後，雖然知道魏徵有思想有見解，但對他的意見並不是特別認可。《資治通鑒》記述過這件事。建國了嘛，李世民自然要和大臣討論治國策略，領導班子裡意見不一致，魏徵說大亂之後人心思治。封德彝認為老魏是發書生之言，信不得。雖然李世民對魏徵所言「深然之」，但看那樣子，只是覺得魏徵的意見比當時的宰相封德彝的正確，經過內心反覆比較、衡量，才「卒從徵言」。不惟如此，有一次李世民回寢宮後氣呼呼地對長孫皇后說：「會須殺此田舍翁。」原因則是：「魏徵每廷辱我。」什麼是「廷辱」？字面的意思是「朝廷上當眾侮辱」。其實，那是李世民的錯覺，魏徵不過是當著朝臣的面提深刻的意見而已。提意見，往往指手畫腳面紅耳赤，猜想起來，李世民可能覺得很沒面子。執權柄者都有這毛病，一方面徵求意見，一方面認為提意見者居心叵測，想方設法進行壓制。真是伴君如伴虎，伴權如玩火啊！後世想了一個兩全其美的辦法，即在意見的包裝上下功夫——意見外層裹著甜膩的糖衣，讓聽者聽了很舒心。世上是否有這樣的好事，不得而知。實際中好像那個「太監勸諫法」並不頂事。記得黃仁宇先生在《赫遜河畔談中國歷史》中說：「太宗之受諫，不一定是以受諫為目的，而是表揚自己虛心明察做好皇帝的門面。」此話不是一點道理也沒有。但不管出於什麼原因，李世民虛懷納諫，從善如流，於己於人都有好處。沒有李世民，焉得出一個魏徵？
專制制度下的監督是個很不容易的事情，碰上李世民這樣素質不錯的皇帝，魏徵們還能獲得承認，起一點監督作用。史書說李世民不敢當著魏徵的面玩鷂鷹。假如遇到一個顢頇且暴虐的帝王，老魏的項上人頭還在不在就很難說了。沒有制度的嚴格約束，頂多是多幾個魏徵，弄不好所謂「諫臣」就成了十足的擺設。誰也說不定皇帝們會怎樣做事。
後來李世民離了老魏的規諫很有點食不甘味的勁頭。魏徵有一段時間患病請了假，李世民說，你不在的這幾天我的缺點多了。老魏死時李世民以鏡子喻他，實在是情集與此，水到渠成。設若當初李世民視老魏的意見如無物，設若李世民以為老魏用心險惡，就是魏徵比現在還敢犯顏直諫，他很難有機會或有興趣思考很多國家大事，思考了也未必肯說出來；設若李世民求諫有始無終，老魏也不會講國家社稷。一個人，不管他性格多麼耿直，多麼迂曲，說出的意見多與少，總和受到的重視程度成正比。唐朝前期不僅魏徵愛提意見，大臣們大多如此。
有一次李世民問魏徵：「比來朝臣何殊不論事！」翻成白話似乎就是：近來朝臣為什麼不愛議論國家大事？老魏很實在，回答：「陛下虛心採納，必有言者。凡臣徇國者寡，愛身者多，彼畏罪，故不言耳。」李世民不愧為明君，連連點頭稱是。這樣的問題，李世民的兒子李治也問過大臣，只是那位臣子說，陛下做的已經盡善盡美，別人沒什麼說的了。說這樣的話的人不是別有用心，就是思想蒙昧。
不過，長江後浪推前浪，千年之後的清朝大臣李鴻章比李治的大臣厲害。1896年9月2日，外國記者問李鴻章清朝報紙的真實性問題，李鴻章說：「清國辦有報紙，但遺憾的是清國的編輯們不願將真相告訴讀者。他們不像你們的報紙講真話，只講真話。……由於不能誠實地說明真相，我們的報紙就失去了新聞本身的高貴價值，也就未能成為廣泛傳播文明的方式了。」這段話頗有獨到之處：一是沒有像別人那樣強調清國國情與美國不同，二是把報紙缺乏真實性直截了當地完全歸罪於編輯，這種工夫十分了得。從思路講，李世民是問：臣子怎麼不提意見了。李鴻章在答：清國新聞為什麼沒有真實性。細想理路是一致的，只不過魏徵所說的原因不同於李中堂而已。唐朝興盛，晚清敗落自有世界大勢的原因，上層思考問題的方式怕也不可忽略。
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