■在鳳溪小學，一眾由村代表、鳳溪學校的學生等組成的廖族省墓隊一同步行回上水圍。筆者也走訪了上水廖氏秋祭，行程是這樣：早上約十時左右到達上水圍，之後走到廖氏的主祠——廖萬石堂參觀，接著再到鳳溪小學，跟一眾由村代表、鳳溪學校的學生等組成的廖族省墓隊一同步行回上水圍，到上水鄉鄉公所，之後再坐車到金錢村旁的墓地，這才是祭祖儀式的正式開始。
細看墓地祭品及儀式
到了中午十二時半左右，我們到了墓地，但發現早已有人先來準備打點，包括了清理墳墓、擺放香蠟、花卉、祭品，如茶、酒、五生、五果、燒豬、大包等，而其他有份參與人士包括族長、主持、禮生、村代表等紛紛到來，有的已換上長衫，有的到場才更換，按不同職分及輩份站在墓地上，輩份較高的站在祖墳前，參與拜祭的主要是他們，其他族人站在墓地的四周，參觀拜祭的情況，在主要的拜祭活動過後，他們才會上前拜祭。
另外，有份參加儀式的鳳溪學生代表，以及其他參觀的師生也在墳前集合。儀式開始時，負責統籌祭祠儀式的通贊叫父老穿好長衫，並在祖墳前就位。父老到齊後，通贊要求各位在場人士肅靜，儀式亦正式開始，包括族長上香、叩首、酹酒；宣讀祭文；族長再跪拜；眾父老對祖墳跪拜、叩首，然後站起來；族長會獻香燭、果品、衣紙、酒食、燒豬等給予祖先；其他族人按輩份先後於祖墳前拜祭。
接著是鳳溪學生代表的祭祖儀式，有一學生代表做司儀，他帶領同學向祖墳鞠躬，以及指示其他同學奏樂、獻花等，其餘同學分別負責獻花、讀祭文等。過程包括：同學在墓前靜默三分鐘；奏樂及唱省墓歌；向祖墳鞠躬；讀祭文；獻花；奏樂及唱省墓歌等。這部分雖然由學生帶領及參與，但進行時同樣嚴肅。整個儀式後，同學便乘車回學校。而根據通告所示，他們到了下午四時半，便一同食聚餐，由於他們沒有跟著去，所以之後的祭祖活動便不再記錄。
在每年農曆的九月初九，上水廖氏會祭祀開基祖，即是廖仲傑。廖氏開基祖之墓地位於新界金錢村後的山丘上。因為地形關係，那地方稱為鰲地，又名將軍帽。這墓有三部分，中間為廖仲傑的衣冠塚，左右的陪葬者是廖氏長房七世祖樂得以及三房八世祖培岡。在考察上水圍廖氏祭祖前，我們先到廖氏的主祠——廖萬石堂。廖萬石堂位於上水鄉門口村與中心村間，建於1751年，距今已超過二百多年歷史。每年二月初二鄉中父老齊集廖萬石堂舉行春祭，春祭後在祠堂外「分豬肉」，下午的盤宴在後廳舉行，但秋祭便不會。平日則用作議事、飲宴、婚喪喜慶等用途，仍是鄉中社交活動的中心。
軟硬件的有意識傳承
除了祠堂，鄉公所在這個時代中，更有集合力量——可以到祠堂出席及參與習俗儀式的，傳統上都是男性，尤其是到了某個年齡及在村中具有身份地位。到了今天，鄉公所更能配合祭祖的「與時同步」，因為既有實際用途——提供一個集合廖族省墓隊進行儀式的地方，更有其他特別意義，所有男性及女性村民、廖氏及非廖氏子弟、有興趣的外來人都能去參觀、認識，而且鄉公所擁有一種官方的、行政的形象及功能，可見鄉公所有作為現代祠堂的功效。
從這些地方及建築物已可以看到一些習俗傳承的地方，或者很多人會覺得祭祖是傳統的事，大家要從「現代」走回「古代」，尤其是對於城市人來說，即使你家中有設置神位，那神位就是全屋中最「傳統」的核心。如果你要去拜山，你會走到老遠，去山上、道觀等，都跟我們身處的「現代」生活分開。但有一點值得留意，上水廖氏祭祖所涉及的地方及建築物，不單有墓地，更有祠堂、學校、鄉公所，當中有新，有舊，但全部都會「參與其中」，沒有疏離的味道。
跟廈村秋祭不同，廖氏秋祭參與人士更「多樣化」——參與掃墓的廖氏族人：包括族長、村長、鄉紳父老，他們是祭祖的核心，以及主持、參與，而且是受益者，即能「分豬肉及吃聚餐」，但反過來說，也是有責任延續傳統習俗的人；不參與掃墓的廖氏族人：包括廖氏女性，孩子及未夠年長的男性，他們可以參觀及協助，如清理墳墓，以及安排運輸、膳食等；鳳溪學校師生：這包括了廖氏子弟及參與掃墓的非廖氏子弟，前者有責任及資格成為廖族省墓隊的成員，是繼承傳統習俗的主要部分，而非廖氏學生也可以參加，但只能協助奏樂、唱歌等部分，不能成為代表，參加正式的祭祖儀式；上水圍的村民：一些外姓的上水圍村民在廖族省墓隊步行回村時出來觀看，也會到鄉公所看廖族省墓隊奏樂、唱歌等，他們雖然在本鄉人眼中是「外人」，但也是上水鄉的一份子，所以有些人的子女也有可能加入省墓隊奏樂。
對於廖氏，他們是有意及有系統的延續傳統祭祖習俗，或者很多住在市區的香港人不會有這種觀念，即使家裡有擺放神位拜祖先，也未必覺得真的需要將祭拜祖先這傳統傳下去。