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■ 戴永夏
「揚州八怪」之一的鄭板橋，是我國清代著名的書畫家、文學家，向以「詩、書、畫」「三絕」聞名於世。他的一生除中舉前教過私塾、中進士後在山東范縣、濰縣做過十一年知縣外，其餘大部分時間都在揚州等地賣畫為生。他的書畫藝術，史家早有定評。而他的書畫價格，也頗多傳奇色彩。對此，他在自己的文章中，也有許多披露……
乾隆十二年(1747)秋天，適逢鄉試之期，時任濰縣知縣的鄭板橋被作為「同考官」借調到省城濟南批閱五經試卷，在濟南住了近一個月。這期間，他寫下了《板橋偶記》一文，回憶他中進士前在揚州賣畫的有關情況……
雍正十三年（1735）早春二月的一天，鄭板橋到郊外踏青賞花，信步走進一所花樹掩映的小院。抬頭一看，只見亭壁上貼著的是自己寫的詞。小院的主人是一位老婦人，當她聽說眼前這人正是詞的作者鄭板橋時，萬分高興，忙給他準備午飯，又將自己17歲的女兒饒五姑娘喊出來，拜見這位仰慕已久的大藝術家。饒五姑娘果然是鄭板橋的鐵桿粉絲，一見面就高興地說：「久聞公名，讀公詞，甚愛慕，聞有《道情十首》，能為妾一書乎？」時年43歲的鄭板橋對這位美麗的姑娘也一見鍾情，不但為她書寫了《道情十首》，還又題了一闋《西江月》贈給她：
微雨曉風初歇，紗窗旭日才溫。繡幃香夢半蒙騰，窗外鸚哥未醒。
蟹眼茶聲靜悄，蝦鬚簾影輕明。梅花老去杏花勻，夜夜胭脂怯冷。
母女倆會意地將題詞收下。老婦人聽說鄭板橋喪偶，又主動提出將這位小女兒嫁給他。鄭板橋見這姑娘年輕貌美，聰明伶俐，心裡自然高興，說了兩句客氣話後，便愉快地答應下來，並相約兩年後他中了進士，再來迎娶。
這件事被商人兼詩人的程羽宸知道了，他對鄭板橋非常崇拜，便拿出500両銀子替他作聘金交給饒家。雍正十五年（1737）鄭板橋自京城回來迎娶時，他又拿出500両銀子送給鄭板橋，作為娶新婦的費用。
當然，程羽宸的銀子並不是白送，補償的代價就是鄭板橋的字畫。這1000両銀子，按1両白銀當時能買120斤大米計算（1740年前後價），一共能買12萬斤大米。如今大米按2元1斤計算，則相當於今天的24萬元人民幣。這「稿費」自然不低，但以此換來的美妾，與鄭板橋恩愛終生，更是「無價之寶」。
文章中提到的另外兩筆「稿費」收入，不是銀子，而是實物。
其一是一個叫江秩文的藝人，長得很美。他家中養著12名梨園子弟，能演奏「十種番樂」，也都年輕貌美。然而只要主人江秩文一出場，他們全都黯然無光。一天江秩文求鄭板橋給他家的園亭寫副對聯，鄭板橋便寫道：「草因地暖春先翠，燕為花忙暮不歸。」江秩文看了高興地說：這對聯不僅切合園亭的景象，而且切合我的情景。於是將席上的一個玉杯撤下，送給鄭板橋做潤筆費。
其二是一個叫常書民的人，求鄭板橋為他的花園寫副對聯。鄭板橋寫道：「憐鶯舌嫩由他罵，愛柳腰柔任爾狂。」常書民非常喜歡這副對聯，遂將自己喜愛的一個童僕送給鄭板橋做「報酬」，這童僕一直在鄭板橋身邊服侍多年。
乾隆元年（1736），鄭板橋考中進士。乾隆七年（1742）春，他被任命為山東范縣知縣，兩年後又改任山東濰縣知縣，連任七年。但他不滿官場的黑暗腐敗，在請求賑濟災民時又得罪了上司，所以主動稱病辭官，重新回到揚州賣畫為生。臨行前他在《予告歸里，畫竹別濰縣紳士民》一詩中寫道：「烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿。」
鄭板橋第二次回到揚州賣畫，跟20年前的賣畫生涯已大不相同。這時他的「六分半書」和蘭竹石畫已名聞遐邇，他的藝術地位更高了；加上進士出身、十年縣令的「牌子」，使他的身價也提高了不少。更重要的是，他歷經宦海浮沉，看透了官場的腐敗和社會的黑暗，所以更加憤世嫉俗，心態上發生了很大變化。尤其向他索求書畫的大多是達官貴人，他從骨子裡看不起這些不勞而獲又附庸風雅的人，因此他特意寫出《板橋潤格》一文昭示於眾，毫不客氣地給自己的書畫明碼標價：
大幅六両，中幅四両，小幅二両，條幅對聯一両，扇子斗方五錢。凡送禮物食物，總不如白銀為妙；公之所送，未必弟之所好也。送現銀則中心喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。年老神倦，亦不能陪諸君子作無益語言也。
畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳邊。
乾隆己卯，拙公和尚屬書謝客。板橋鄭燮。
不講交情，懶得寒暄；不收禮物，只要銀子。這種直截了當的表態，既反映了鄭板橋之「怪」、之「狂」的真性情，也是他對虛偽、腐敗的醜惡世風的蔑視和反叛。這跟他一向關心百姓疾苦，「一枝一葉總關情」的愛民精神相比，恰成鮮明對照。
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