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■青 絲
宋代是一個文化興盛的時期，許多流傳至今的民俗文化活動都在此時起源，中秋節的確立也是其中之一。雖然月亮在遠古時期就已受到先民的崇拜，可是在宋代以前，人們賞月祭月的活動，還是停留在一個興之所至的業餘層面，相較而言，前人更為看重的是上元、中元、下元三節。到了北宋，中秋被正式定為節日，並在此基礎之上，逐漸發展出了許多相關的民俗活動。
在追述北宋都城開封府人文風貌的《東京夢華錄》中，北宋的中秋節是非常隆重的。每年的中秋節前，街市上的店舖就開始售賣新釀的酒，並用彩布把店面的門面裝飾一新。市面上，螃蟹一類的海鮮，以及多個品種的水果都於此時上市，以供人們應節。中秋的正日，街市上的店舖就買不到酒了。到了晚上，有錢人家紛紛在自家裡搭建賞月的台榭，普通人家則爭著到各酒樓預定坐席，邀約親友，一邊飲酒一邊賞月。鄰里間的小孩子也是相約遊戲。種種慶祝活動，一直延續到第二天早上。
宋人還有在中秋節觀潮和弄潮的習俗。早在漢代，人們就已知道月亮能夠影響地面的潮汐，月圓之夜，潮汐也就越大。枚乘在漢賦《七發》中云：「將以八月之望，與諸侯遠方交遊兄弟，並往觀濤乎廣陵之曲江。」枚乘所說的到廣陵之曲江觀濤，就是指到錢塘江看潮，因為八月十五這天的潮水，漲落的勢頭要勝於常時，最為壯觀。這一習俗到了宋代，更為盛行。一些水性好且又膽大的人，百十為群，手持大彩旗或紅綠小傘，迎著潮水溯流而上，在洶湧起伏的潮水中嬉戲表演，手中的旗傘且不能被水沾濕，圍觀的眾人則在岸上喝彩。蘇軾在杭州為官的時候，曾寫過一首《詠中秋觀夜潮》詩：「寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看。」由中秋之夜不閉城門這一情節，即可見當時的百姓於中秋之夜觀潮的盛況。
宋室南渡之後，經過一段時間的養息，又由衰復盛，恢復了元氣，不論是皇室還是平民百姓，都重新開始注重中秋節。在南宋人吳自牧的《夢粱錄》中，月餅一詞首度出現。只不過，月餅還不是南宋百姓中秋節必備的賞月食品。彼時的富家巨室，賞月方式乃是登高樓，廣開宴席，琴瑟歌舞，整夜狂歡。尋常人家則是安排家宴與親人團聚，共享天倫。居於僻街陋巷的貧困人家，即使是借貸度日，中秋這天也要略備些酒菜，勉強迎歡，以免虛度佳節。
南宋的皇帝對於過中秋節也很重視。每年的中秋節，宮中就會籌辦過節的一系列活動和宴會。京城中皇帝出行的街道，也會用燈燭、食品、飾物裝點，稱之為「歇眼」。周密在《武林舊事》中記載，有一年中秋，宋孝宗去向太上皇趙構請安，趙構留孝宗當晚一同賞月。孝宗於是留下來與趙構一同參與了宮中備下的中秋遊戲：到射箭廳射箭，看御馬院的內臣打球，吃從街市上買回來的零食，看水傀儡。到了晚上，趙構大開宴席，同時召集數百名樂工演奏歌舞樂器，把節過得非常隆重。
中秋夜裡，街市上賣零食玩物的小販，與賞月的遊人也是絡繹不絕，一直到凌晨方散。為了祭祀傳說中的江神，百姓還在中秋夜裡到水邊放一種名為「一點紅」的羊皮小水燈。有時候，數十萬盞小燈浮滿水面，燦如繁星，形成了一道富麗多彩的景觀。另外，從八月十五到十八日，錢塘江上下的十餘里間，觀潮的人群摩肩接踵，許多服飾華麗的婦女也隨同家人前來看熱鬧，一路上車馬擁堵，小販售賣的飲食和玩具都比平時要貴上數倍。
從宋代的中秋民俗文化活動中呈現出來城市發展與繁榮的商業景象，可以一窺這個文化燦爛時期的其中一個社會切面。
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