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由世界旅遊組織、國家旅遊局、廣東省人民政府聯合主辦的2010世界旅遊日全球主會場慶典暨中國廣東國際旅遊文化節於9月27日盛大開幕後，肇慶成為活動中一顆耀眼的明星。古稱端州，具有2000多年悠久歷史的城市肇慶，其不僅是嶺南文化發祥地之一，也是中原文化與嶺南文化、中國傳統文明與西方文明交匯較早的地區之一，因而成為遊覽廣東、了解嶺南不可或缺的一站。 ■香港文匯報廣東新聞中心記者 魏嵐、余麗齡
從漢代到清代，肇慶歷來為西江流域的政治、經濟、文化、軍事中心。漢武帝元鼎六年（公元前111年），設縣治，至今有2100多年歷史，宋徽宗趙佶親賜御書，將端州改名肇慶，沿用至今。
肇慶是文化交匯、名人薈萃之地。嶺南第一狀元是肇慶封開人；宋時創辦的星巖書院，是嶺南最早的書院之一。明萬曆年間創辦的端溪書院，至清初發展成為嶺南學術研究中心之一。歷代名人在肇慶辦書院、設學堂，賦詩作文，興利除弊，加速了肇慶文化的發展。唐禪宗六祖惠能在此開創了禪宗南派，使肇慶成為中國佛教傳播重地之一。
嶺南文化發祥地源遠流長
肇慶是遠古嶺南土著文化的發祥地之一。考古發現表明，距今14萬年左右，肇慶已有人類活動；距今1萬年左右，這裡已開始向新石器時代過渡；大約5000年前，肇慶已有鋤耕農業、家畜飼養業、編織業以及較先進的製陶業。
封開古稱廣信，是嶺南最早的首府地，前後歷經300多年，被譽為「嶺南古都」。封開縣位於賀江與西江交匯處，毗鄰廣西梧州市，自古以來是商貿、文化的交會點，有「兩廣門戶」之稱。
粵語形成於古廣信，曾是古代中國各民族的「普通話」。秦朝征服「百越之地」之後，廣信成為嶺南首府和政治中心，官方交際的雅言逐漸傳播到嶺南，並通過商貿活動而融合當地百越土著語言，形成今日的粵語。
中外文化交匯 彰顯友好情誼
廣東沿海地區自古以來就是海上對外交流較為頻繁的地區，肇慶作為中西文化交匯最早的地區之一，有著千年傳頌的中外友好故事。
唐天寶年間，高僧鑒真受邀往日傳戒，第五次率眾東渡返途經過端州時，日本弟子榮睿圓寂於龍興寺，鑒真哀慟悲切而致雙目失明。天寶十二年（753年），鑒真第六次東渡，終於到達日本。
1963年，榮睿逝世1200年之際，肇慶人民立「日本留學僧榮睿大師紀念碑」以示紀念。1980年，鑒真和尚夾宣像回國時，又加建了碑亭，凝結中日兩國文化交往源遠流長的友誼。
1583年9月，被譽為「溝通中西文化第一人」的意大利傳教士利瑪竇帶著自鳴鐘、日晷和世界地圖等代表歐洲文藝復興的成果來到肇慶，讓眾多中國人大開眼界，並於1585年建成中國歷史上第一座天主教堂「仙花寺」。1584年，利瑪竇製作並印行《山海輿地全圖》，是中國人首次接觸到的近代地理學知識。此外，他還編輯了世界第一部葡漢詞典《平常問答字義》。
多元地域文化悠久璀璨
龍母文化 龍母是母系氏族社會西江流域的部落首領，是西江流域龍的傳人的始祖，作為傳說中人，龍母是出現於嶺南最早、受到歷代敕封誥贈禮遇最高的當地女性，是有功於國的女中英傑、有恩於民的良慈聖母，是美的化身、善的代表和力量的體現。龍母文化是光輝燦爛的龍文化的延伸和重要組成部分，崇拜和信仰龍母作為一種民間習俗，影響遍及整個珠江流域、港澳台地區及海外華僑華人居住地。
肇慶悅城龍母文化包含孝親、圖騰崇拜、祖先崇拜等豐富的主題。德慶悅城龍母祖廟是廣東省最古老的祠廟，與廣州陳家祠、佛山祖廟並稱為嶺南古建築的三寶，今已成為西江流域乃至海內外「龍的傳人」朝拜龍母的聖地。
嶺南第一狀元 莫宣卿（834—?），字仲節，號片玉，肇慶封開人，被鄉人稱譽為「神童」。相傳其七歲已會吟詩作對，12歲中科舉秀才，17歲赴京城參加廷試獲中制科狀元，成為兩廣首個狀元，並是自隋唐以科舉取士以來年齡最小的狀元，為後人所尊崇。
璀璨耀目宋文化 宋文化是肇慶歷史文化最璀璨的明珠。宋神宗之子趙佶曾為端王，端州（今肇慶市）為其封地。後趙佶立為皇帝，號宋徽宗。重和元年（1118年），宋徽宗賜親筆題字「肇慶」，意為「開始帶來吉祥喜慶」。
肇慶古城牆保留完整、周長2801.2米，城牆西北隅上的披雲樓是為古代軍事指揮中心。古城牆歷經900多年依然屹立，廣東省絕無僅有，全國十分罕見，成為肇慶歷史文化名城的標誌性建築。
而包公執政端州的歷史則是肇慶宋文化的代表。北宋年間，以清正廉明、執法如山、體恤民生、懲治貪官而為萬世景仰，被敬稱為「包公」、「包青天」的包拯，曾任嶺南端州知州，任間治理水患，為民興利；儲糧備荒，興文辦學；為政清廉，品德高尚，留下「不持一硯歸」 的佳話，後升任開封知府。
禪宗六祖遺風 禪宗六祖惠能是中國禪宗創始人，與肇慶因緣極深。年輕的六祖接過袈裟衣缽後，遵師囑「逢懷則止 遇會則藏」，在肇慶懷集四會隱居16年，留有六祖巖等多處遺蹟，後人為祭祀六祖建有六祖禪院、華光寺、六祖庵（後改名六祖寺）等寺廟。肇慶市區城西的梅庵是宋朝時為紀念六祖在崗上插梅而建，大雄寶殿完整地保留了宋朝木構架形制和作法，建築風格屬廣東孤例，有「千年梅庵，國之瑰寶」的美譽。
城市名片端硯 貴為中國古代四大名硯之首的端硯出自於肇慶端州，以「呵氣成墨，滑如肌膚」著稱。自唐初開始出產，至今不衰，由端硯衍生的端硯文化，成為中國傳統文化瑰寶。端硯古時是貢品，被文人墨客、帝王將相視為至珍。如今，則成為肇慶最富有地方特色、最有文化品位、最具歷史價值的文化「名片」。2004年，肇慶被授予「中國硯都」稱號，端硯還被選為2008北京奧運會貴賓禮品和2010年亞運貴賓禮品。
端溪名坑主要分佈在羚羊峽以東斧柯山一帶和七星巖背後北嶺山一帶，端溪水以東地段的端石最為名貴。端硯製作的集中地在肇慶市端州區黃崗鎮白石村。村民世代以硯為耕，至今已有1300多年歷史，目前全村半數以上人口從事製硯。
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