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■美國在今年8月派出航母「華盛頓」號與越南在南中國海進行為期一星期的聯合軍演。 資料圖片
南中國海(亦稱南海)是世界3個邊緣海之一，被稱為東南亞地區的「地中海」。南海具有重要的戰略價值。它是連接西太平洋進入印度洋和大洋洲的重要國際通道，也是世界海運最繁忙之地。其中南沙群島蘊藏豐富的石油、天然氣、鐵、銅、錳和磷等資源。目前已探明石油儲量達350億噸，天然氣有8.3萬億立方米，磷礦儲量達25萬噸以上。
石油豐富 多國覬覦稱擁主權
南海問題起於20世紀70年代，因為南沙群島被發現蘊藏豐富的天然資源，東盟一些國家出於經濟利益而對南沙群島提出主權要求，其中中國和越南根據歷史原則提出對南沙群島的全部主權要求，而汶萊、菲律賓、馬來西亞等提出擁有部分島嶼的主權。
在主權爭議未獲解決前，各國加緊對南海各島嶼進行實際佔領和控制。目前，越南佔據29個島嶼，菲律賓佔領9個，中國佔據7個，馬來西亞控制5個。汶萊雖然提出主權要求，但至今未控制任何島嶼。
中國屢推多邊交流 盼解爭端
1995年《聯合國海洋法》生效前後，南海爭端日益國際化和複雜化。中國和東亞各國進行各種類型的雙邊磋商和多邊交流。2002年，中國與相關國家通過《南中國海各方行為準則》，被視為解決南海衝突問題的一個里程碑。有關準則宣稱各方應自我克制，不採取令爭議複雜化、擴大化，以及影響和平與穩定的行動。
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