　《無比敵》最重要的主角是一條鯨魚和三個人：鯨魚便是叫「無比敵」(Moby Dick)—留意作書名時有一個連號(hyphen)，但書中的鯨魚名字卻沒有連號。至於三個人，首先是全書的敘述者(narrator)，叫Ishmael(讀如ISH-may-oll或ISH-mee-oll)，他是船上一名水手。然後可說是全書最重要的人物：船長Ahab(讀如AY-hab)，他在一次航行中給無比敵弄斷了一條腿，因而懷恨在心，連義肢都用上了抹香鯨的顎骨。Ahab再度出海，唯一目的就是要把無比敵這個他視作「魔鬼化身」的大仇敵殺死；中文名字「無比敵」實在改得十分貼切。至於第三個人便是Starbuck，他是船上坐第二把交椅的大副(first mate)，可說是理性化身，經常與船長Ahab爭辯。

船長為復仇失去理智

　捕鯨船的目的應當是捕鯨來賺錢，但Ahab心中只有復仇一事，因而可說完全失去理性，跡近瘋狂。Starbuck因Ahab的不智而不快，Ahab則因Starbuck的不快而不快，因而這樣對他說：But what's this long face about, Mr. Starbuck(但這拉長了的臉表示甚麼，Starbuck先生)；wilt thou not chase the white whale(你不追捕這白鯨了嗎)？art not game for Moby Dick(你是否不捕殺無比敵了)？Starbuck反駁說：I am game for his crooked jaw, and for the jaws of Death too, Captain Ahab, if it fairly comes in the way of the business we follow(Ahab船長：我要捕獵牠的彎曲顎骨，甚至也敢闖鬼門關—假若一切都合理地依照我們的行業規則的話)；but I came here to hunt whales, not my commander's vengeance(但我來此是要捕獵鯨魚，而不是為我的船長復仇)。

　Ishmael繼續描述Starbuck的憤怒："Vengeance on a dumb brute!" cried Starbuck, "that simply smote thee from blindest instinct! Madness! To be enraged with a dumb thing, Captain Ahab, seems blasphemous."(「向一頭愚笨的牲畜報仇！」Starbuck喊道：「你只是受到最盲目的本能驅使！瘋狂啊！Ahab船長，為一頭愚笨東西而暴怒，似乎褻瀆神明吧。」)船長隨即駁斥，其中幾句是這樣的：I see in him outrageous strength, with an inscrutable malice sinewing it(在他身上我看到駭人的力量，而且是源自神秘莫測的惡意)。That inscrutable thing is chiefly what I hate(這種神秘莫測的東西是我最憎惡的)。最後船長說：Talk not to me of blasphemy, man; I'd strike the sun if it insulted me(別跟我說褻瀆神明，嘿；假若太陽侮辱我，我也會攻擊它)。

　船長和無比敵後來交鋒，結果是誰勝誰負呢？無比敵究竟寓意甚麼？上帝？大自然？命運？至於本小說為何跟謝遜扯上關係，請各位自行發掘吧。