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鄭泳舜 西九龍家長聯會主席、民建聯教育事務副發言人
講起小班教學（Small Class Teaching-SCT），其最直接的影響便是學生人數減少。現今全港越來越多學校開始實施小班教學政策，儘管社會各界對此各持己見，但施行小班教學的趨勢已是不可避免。接下來我會借小班教學這個話題來談談幾個英文詞彙以及筆者對小班教學的一些看法。
小班教學簡單來說就是透過削減每班學生人數，讓小班教學每班人數大約維持在13至17人。「削減」這個中文字眼看似簡單，但在英文表達中卻是大有文章。就像我們本篇主題為小班教學，講的是人數的削減。提起「削減」，不期然大家便會想起reduce，因為reduce最為我們熟悉，用的頻率也非常高。
Reduce屬人為減量
1) One of the most direct results of SCT implementation is that the pupil number is reduced.
2) We were hoping that they would reduce the rent a little.
例1指的是人數的減少，而例2指的是租金的減少。通過觀察不難發現，與reduce搭配的名詞或名詞短語都是人為減少數量，如上兩例的rent和pupil number都是被人減少的，而名詞本身並不會自動減少。特別需要指出的是，雖然reduce在例2中為主動形式，中文為「希望他們把租金降低一點」，但其意卻是表示被動的。與reduce相比，同樣是表示「減少、下降」之意的英文還有decline和decrease。
Decline/decrease可作概括描述
3) In regions such as New England textile industries had declined and unemployment was high.
4) In the last ten years forest have generally decreased in size.
例3與例4均描述某種現象，分別用decline和decrease表示工業的衰退和森林面積的縮小。通過與reduce比較，你會發現這兩個詞在句中是主動形式，雖然工業的衰退與森林面積的減少離不開人的活動，但若是對某種現象的概括或者描述，其成因就沒有必要太過詳細，只需要告訴人們一個結果就可以。如果要用decline和decrease來講小班教學中班級規模變小的現象也是可以的，只要搭配合適的名詞就沒有問題：
小班可改善教學質素
5) One of the most direct results of SCT implementation is the pupil number declines.
6) The class size of SCT has decreased while compared to normal class size.
筆者認為現時小班教學仍在起步階段，還有很多進步空間，但社會上已有共識要求政府為我們的下一代提供優質教育「Quality Education」。因此，政府應對學校及老師增加支援，特別是如何在小班教學的機制下，以不增加老師工作量的大前提，為教師加強對「小班教學」培訓，讓教師掌握小班教學的理念和技能，以改善教學質素，做到因材施教「teach students according to their aptitude」，從而發揮小班教學的成效。
社會發展急速而多元化，學生更需要得到老師的關愛和支援，無論是學生的情意範疇、學習動機、公民教育以至生活的種種，一切都需要老師花更多時間去兼顧。筆者期望透過推行小班教學的機會，讓老師減輕工作壓力之餘，能讓他們有更多的時間關顧學生，讓學生得到更好的照顧，並快樂成長。
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