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美國聯邦儲備局公開市場委員會(FOMC)最新一次議息會議昨日結束，於本港時間今日凌晨零時30分發表的會議聲明中，確定維持息口不變，重申會維持於極低水平「一段長時間」，並首次表明購買6,000億美元(約4.66萬億港元)國債的計劃「將會於6月底結束」。各界最關心的，反而是聯儲局主席伯南克隨後首次召開的記者會，希望從伯南克口中探取風聲，猜度當局會何時加息或收緊寬鬆貨幣政策。
FOMC聲明內容大致符合市場預期。聲明指出，美國經濟復甦「溫和」，就業市場逐步改善，又指雖然近期通脹壓力增加，但長遠通脹預期仍然穩定，故聯儲局將按原定計劃，於6月底結束第二輪量化寬鬆措施(QE2)。同時，所有委員均同意維持息口於零至0.25厘不變。但聲明中仍為聯儲局因應經濟環境修改政策留有餘地。
伯南克講話或露玄機
各方焦點正放在伯南克破天荒於香港時間今日凌晨2時15分舉行的記者會，記者們預計會追問伯南克，希望他透露聯儲局對加息的看法。預期伯南克不會為加息定出時間表，但他可能會透露收緊貨幣政策的方向。伯南克去年曾表示，退市第一步將是加息，但近期有聯儲局官員呼籲首先停止購買國債。
此外，聯儲局內部分歧嚴重，也備受各界關注。今年以來，聯儲局所有決定都是一致同意，但反對意見日漸高漲卻是不爭的事實。費城和明尼阿波利斯聯儲銀行行長曾表示，聯儲局或需於今年底加息；達拉斯聯儲銀行行長費希爾更提出，應考慮立即停止第二輪量化寬鬆政策(QE2)，而非原定的6月底。
美元跌至近3年新低
伯南克的首次記招預計長約45分鐘，儘管他出席國會聽證會時已習慣被質詢，今番面對記者理應應付自如。然而，有經濟學家擔心伯南克難免失言，若說出混淆的內容或令華爾街不安，可能會引起市場恐慌，帶來反效果。
伯南克為這場記者會做足準備工夫，不但翻看歐洲央行行長特里謝和英倫銀行行長默文．金開記招的影帶「偷師」，兩個月前在巴黎一次財金官員會議期間，伯南克更特意將上述兩位央行行長拉到一旁，請教開記者會之道。
由於投資者預期聯儲局維持超低息水平及量寬政策，美元與亞洲高息貨幣的息差料將進一步拉闊，觸發「套息交易」，美元兌一籃子主要貨幣昨日跌至73.483，創近3年新低。 ■綜合外電消息/路透社
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