由中國自行設計、自主集成研製的載人潛水器,於2002年啟動「蛟龍號」深海載人潛水器研製工作,6年後具備開展海上試驗的技術條件。
「蛟龍號」長8.2米、寬3米、高3.4米,重量不超過22噸,可載3人,設計潛水深度為7,000米。
載人潛水器體現一個國家的綜合技術力量,此次突破5,000米,其技術難度和意義不亞於載人航天,意味著中國可以勘探全球70%以上的海洋深處。
「蛟龍號」在動力系統、懸停及導航定位能力、水聲通信、多種高性能作業工具等標誌性成果方面,均突破世界同類潛水器之技術。
在中國之前,世界上只有美、日、法、俄擁有深海載人潛水器。這4個國家的載人潛水器最大工作深度均未超過6,500米,經常下潛深度在5,000米以內。
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