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香港文匯報訊（記者 鄭佩琪）人類生命之源來自精子與卵子結合，但這過程並非必然。香港大學聯同境外科研團隊破解過程中不可或缺的關鍵──聚糖SLeX。研究發現，SLeX是黏附在卵子表面的物質，當遇上精子帶有的SLeX授體，則猶如鎖匙投進鎖匙孔，讓精子穿透卵子外層的透明帶，與卵子細胞核結合，成為受精卵，再演化為胚胎。若SLeX或其授體出現異變情況，則會令受精過程受阻。是次研究有助治療男性不育問題，同時也為男性避孕提供新發展方向。
是次報告刊登於最新一期權威科研雜誌《科學》。香港大學醫學院婦產科學系研究團隊與來自美國、英國及台灣的研究人員，針對「生命之源」謎團展開研究。境外學者利用「質諧法」，分析人類卵子透明帶聚糖結構。結果發現，逾70%聚糖末端序列為一種稱為「唾液酸化路易斯-X」聚糖（又稱SLeX）。港大醫學院團隊根據有關研究結果，利用瑪麗醫院輔助生育項目病人所捐贈的195顆無受精及已壞死的卵子再作研究。
精子帶授體 如插鎖匙孔
研究人員從卵子分離出透明帶，並展開2項實驗。其中一項是在透明帶加上SLeX抗體，阻隔精子與卵子結合。結果發現，SLeX抗體抑制80%精子進入透明帶。香港大學醫學院婦產科學系助理教授（研究）趙志昂昨日解釋，卵子透明帶上的SLeX猶如「鎖匙」；精子則帶有SLeX授體，猶如「鎖匙孔」。精子與卵子結合過程就像「鎖匙插進鎖匙孔」。在透明帶加上SLeX抗體，猶如將鎖匙遮掩，自然無法插進鎖匙孔。
另一項實驗是在精子加上SLeX，同樣發現70%精子進入透明帶的過程受抑制。趙志昂解釋，這情況猶如把精子的「鎖匙孔」改為「鎖匙」；當遇上卵子的「鎖匙」，便無法投合。研究也發現，改變SLeX結構會減少精子進入透明帶結合的比率。團隊憑此證實SLeX是精子與卵子結合的關鍵物質。
透明帶問題 或導致不育
今次研究結果，為診斷及治療不育提供新發展方向。該學系教授楊樹標表示，文獻指出，有15%育齡夫婦受不育問題困擾。部分因為精子與卵子透明帶結合出問題。當中，25%個案的精子不健康，也有15%個案精子正常。
楊樹標說，現時醫生處理精子正常卻不育的個案時，會安排夫婦進行試管受精、卵胞漿內單精子注射。但今次研究結果有助醫學界診斷問題精子或卵子，預料1、2年內有結果。屆時，醫生接獲精子健康但不育的個案時，可立刻安排測試，檢查是否精子SLeX授體有問題，較試管受精等人工授孕方法，減省約半年診斷及治療時間。他引述該院生殖及發育研究中心數據指，香港每年約600宗個案，當中40%接受卵胞漿內單精子注射治療。
擾授體功能 達避孕效果
今次研究有助醫學界研究男士不育問題；反過來也可用於研究避孕方法。趙志昂表示，要達到避孕效果，可干擾SLeX授體的功能，較在卵子「做手腳」容易，「要影響卵子的SLeX，需要許多『工程』」。但因今次研究仍有許多不解之謎，例如卵子透明帶SLeX實質數量、不同年齡女性SLeX狀況、精子SLeX授體性質、數量等，團隊須繼續研究。
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