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■文：伍淑賢
那個西德來的買手，是個高瘦年輕人，叫Klaus。老闆恃熟賣熟，簡化叫「卡士」，對他卻很禮待客氣。Klaus人隨和，很快認得「卡士」字音，笑著對應如儀。他幾個月便來一次香港，開會，看貨辦，每次住上四、五天，遇上春秋兩季交易會，便留久一點，經香港往返廣州。眼下是夏天，他今次來應不會留很久。
我跟卡士很少說話，因為大家的英語都是學回來的，大家都說得很猶豫。如果是跟皮鞋有關的，還好一點，因為總離不了那些詞彙，但一出鞋廠，比如今天中午開完會，老闆著我帶他先去酒家坐下來，還吩咐我先點菜，我就很煩惱，因為生活上的交談，以我的經驗來說，還是很費勁。
工廠區沒有好地方，所以帶他去了尖沙咀，一家老闆常去的粵菜酒家。坐計程車他堅持要付錢。到坐下來，我問他今天喜歡甚麼口味，有甚麼不能吃。
卡士拿起菜單研究了一會，突然神秘地笑了起來，打開他那個占士邦硬殼公事包，拿出一本不小的字典，份量十足地放檯上。
原來他在學中文，公事包放本字典，去到哪兒查到哪兒。
你要查甚麼字？我問。
他指著菜單上的「啫啫」雞，這啫未見過。
我也不知道這字怎解，也沒吃過，更不敢亂叫。不如拖著，待老闆來了，讓他親自點菜最安全。
卡士真的揭開書頁查起來。我給他倒茶，乘機看了一下，其實不是查「啫」字，是在查「炆」字。而且不是查英語，是查德語。那當然了，只有我們才以為外語就是英語。
中文部首這麼難，他不知哪裡學會的，或者根本不用部首，有其他檢索方法。
這酒家在一條很有名的小巷。老闆雖只是別人眼中的「廠佬」，有些事他卻很堅持，比如請客，一定要去雅致的地方，見客的員工，一定要光鮮有禮。他心目中，自己絕非「廠佬」，而是勇猛精進的工業家。
這兒有十多檯客，還算安靜，我邊喝茶邊等。卡士真有耐性，查生字，還做筆記。那筆記本子已半舊鬆軟，像服役了好些日子。
然後卡士問我，水果的「李」和「梨子」國語怎讀。這個我懂，因為看電影聽過。他用音標記下來。真是下過功夫的。
你在學普通話 ？還會音標？我問。
是在交易會跟些美國人學的，他說。他們很厲害，跟本地人談事，不用翻譯。有時開會配給翻譯員，也是禮貌上的，根本可以自己來。
太好了，有這種經驗。我說。
你要來嗎？他問，如果你老闆願意，我們可以一起去秋交會。有時很麻煩，很忙，但很好玩。
年輕的我，那一刻的眼神，必是露出了特殊的光芒吧，因為卡士的身體明顯動了動，像是回應我渴望的情態。
可這光景只維持了幾秒。老闆到了，我又當起翻譯，為工業家服務。
一頓飯很快吃完，大家下午還有事。等候結賬的時候。卡士說了些交易會的瑣事，我一句句給老闆翻，所以全記得。他們這些跑貿易的，都住東方賓館。這東方賓館，我沒見過，不知美成怎樣，總之是西人在廣州長駐辦公的地方。廣州晚上沒甚麼好玩，他們一群人，便去一個瑞典商人的房間，喝啤酒，聊天，交換香港帶去的流行曲錄音帶，最受歡迎的是ABBA，還有鄧麗君原裝聲帶，卡士說，西人自己不聽，卻知道是好東西。小鄧當禮物，很受歡迎，帶著可以傍身。老闆聽得很有興味，不過因為家裡的關係，還是不敢去。
散的時候，老闆要去中環簽些文件，要我跟去。卡士也去中環，便一起過海。
天星小輪有兩個入口，一個要上樓梯，往上層頭等，一個直走，去樓下二等。二等便宜點，不過條木地板常有水漬，機房熱氣直冒，好處是四沒遮攔。一條幼繩，外面就是大海，很舒服。
老闆要請客，堅持要坐頭等，卡士卻不介意坐樓下。
已經到了碼頭的報紙攤，必須決定往哪一邊走。
老闆今天不知為甚麼，很執意的態度，跟平時不一樣。卡士其實看得出是想看看海，吹吹海風，估不到老闆這麼堅持。卡士說，你們上去吧，我坐樓下就好。
老闆拿卡士沒辦法，只好跟著進去，自己卻在後面，老不高興地咕嚕了一句：「我不是second class。」重要的英文單字，他懂。
幾分鐘的船程，卡士沒說話，有時低頭看文件，有時看看經過的大眼木船，金頭髮吹亂，我們坐他旁邊。小輪的木椅上，都鑽了些小圓洞，排成星形花紋。老闆像小孩般，手指順著花紋來回掃捏。
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