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■戴永夏
採摘蓮花，本也普通。可是經過詩人點染，它便如詩如畫，美不勝收。「江南可採蓮，蓮葉何田田」；「採蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水……」讀著這些採蓮詩，如沐春風，如飲香醪，讓人眼也醉了，心也醉了，恰如進入了仙境。
蓮花可採，蓮藕亦可採。不過采藕要用腳尖，所以叫做「採藕」。踩藕半在水下，多了些辛苦勞累，也就少了些詩人問津，所以古來讚美它的詩詞便很少。但你若仔細去看，它同樣不乏詩意！
濟南的大明湖，水美土肥，自古廣植蓮荷，湖中所產的「白蓮藕」尤其聞名。這種藕肉肥質嫩，汁多甜脆，食之無渣，既可做水果生食，又可做成水晶藕、姜拌藕、炸藕盒等傳統名菜，一向很受人們歡迎。
白蓮藕好吃，但收穫它卻要費一番功夫。因為它生長在水底的淤泥中，要把它撈上岸，只能下水去踩。
踩藕的時間多半在深秋或初冬。此時萬木蕭索，水冷天寒。踩藕人要在水下作業，其寒涼之苦，非一般人所能忍受。
踩藕時，踩藕人身穿牛皮製的上下身連在一起的皮衣，皮衣的兩手、兩腳分開，中間為直筒，頂端開口。水淺處，人的頭肩尚可露出水面；水深處，人在水中，需要岸上人用竹竿將皮衣的上口挑起，使之高出水面，水灌不進去，「套中人」近乎在水下作業。他的兩腳在水裡一上一下有節奏地踩著，露在水面上的頭或皮衣上口也跟著起伏顛簸，上下浮沉。當腳在水下觸到藕枝後，再順枝找到合適的藕節，然後用力一踩，一塊鮮藕便從根上斷下，再用腳尖將鮮藕挑出水面。同時，還要抓一塊藕上的黑泥，糊在斷口處，以免灌進水去。這樣中空的蓮藕便一塊塊浮在水面上，然後裝上小船，運往市場，成為人們餐桌上的美味佳餚。
隨著城市的改造和變遷，大明湖的踩藕如今已經絕跡（大明湖為城內湖）。但在浩瀚的微山湖上，踩藕依然盛行。
微山湖位於山東西南，是中國北方最大的淡水湖。湖上，十萬畝荷蕩接天連雲，片片荷田鋪錦迭繡。每年春秋兩季，蓮藕最為肥美。此時，踩藕大軍出沒湖上，形成一道亮麗風景。
微山湖上踩藕又叫「崴藕」。它不但在採集時間上較大明湖多一春季，在採集方法上也更加富有詩意。
春天，當春風剛剛吹皺一湖綠水，荷葉才露尖尖角的時候，踩藕人便乘船來到湖中。他們穿一身橡膠做的水衣，下到一兩米深的水中，順著荷梗踩取淤泥下的蓮藕。踩藕人一般是青壯年，既要身體強壯，又要有識別藕芽兒的好眼力。因為同樣是露出水面的藕芽兒，又分尖牙兒、腰芽兒和巴芽兒三種。尖芽兒長在蓮藕的前尖上，腰芽兒長在蓮藕的中節上，巴芽兒則長在蓮藕的末段。「尖芽兒從上向下踩，順著腰節兩頭來，最後藕巴再斷開」，這就是踩藕的經驗之談。踩藕人順著藕芽兒，將腳踩到蓮藕上，通過觸角摸清蓮藕的長向，「卡嚓」一聲順勢踩下，然後用特製的帶有長柄的鐵鈎子鈎住，再用腳後跟慢慢提取，一根又白又胖的鮮蓮藕便浮出水面。再將它放到蒲草編製的藕托上，集中用船運走。
金秋時節，滿湖的蓮荷花謝枝殘，此時踩藕更需要一雙火眼金睛。那些挺立在水面上的殘荷，有許多是「光桿司令」。只有那形如筷狀、荷頭碧綠、梗刺尖利的荷梗下，才生著白嫩的鮮藕。秋天踩藕的方法跟春天相同，只是踩藕人不拉藕托，而是將踩來的藕集中到一方小荷堆上，等勞動結束後再拾取裝船。
湖上踩藕是辛苦的，也是快樂的。這不但因為有收穫的喜悅，更有愛情相伴。通常，踩藕的小伙在湖中踩藕，心愛的姑娘便與之相隨，把收穫的蓮藕裝到船上，把關心和體貼送到他心中。聽吧，湖中不時會傳來悅耳的歌聲：
春水綠，春水涼，
崴藕的哥哥下荷塘，
黑黑的哥哥崴出白白的藕，
一棵一棵漂水上。
涼水冰著哥哥的身，
船上的情妹疼得慌……
聽著這甜美的歌聲，湖水再涼，踩藕人心裡也暖洋洋、樂滋滋的。畢竟有心愛的人相伴相隨，疼愛有加，共同締造著美好的未來。人生如此，還有什麼困難不能戰勝呢？
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