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■青 絲
秦滅六國之後，嬴政以和氏璧（一說是用藍田玉）雕琢象徵皇權的印信，上書篆文八字：「受命於天，既壽永昌。」自此，這方玉璽就成為了君權神授的符命，並隨著朝代的更迭，屢易人手。擁有傳國玉璽的皇帝，以此自視為正統，而沒有傳國玉璽的皇帝，則被視為「白板天子」，有名不正之嫌。《南齊書．輿服志》曰：「乘輿傳國璽，秦璽也。晉中原亂，沒胡，江左初無之，北方人呼晉家為『白板天子』。」西晉之末，匈奴攻陷洛陽，擄走了晉懷帝，傳國玉璽也一併被劫走。後來建立起的東晉政權，因皇帝沒有傳國玉璽，因此遭到北方政權嘲諷為沒有國璽的「白板天子」。
自五代時期，後唐末帝李從珂懷抱玉璽自焚身死，傳國玉璽就開始下落不明。雖然此後的歷代皇帝都竭力淡化傳國玉璽的影響，並不斷地刻印為璽，但身為「白板天子」，無法向臣民誇示自己的皇權乃為天命所授，一直都是歷代皇帝心中的一個隱痛。故從宋至清，歷代都有自稱發現了傳國玉璽、並進獻給皇帝的鬧劇發生。
最為轟動的一次是北宋哲宗紹聖三年（1096），咸陽有個叫段義的農民翻修房屋，挖地基掘得一方玉璽，進獻朝廷後，經過以蔡京為首的13名朝臣鑒定，認為就是秦皇嬴政所製的玉璽。雖然當時持反對意見的人也很多，《宋史》曰：「紹聖末，朝廷得玉璽，下禮官諸儒議，言人人殊。」但無奈蔡京等一眾權臣勢大，其他人無法反駁，只能接受這一既成事實。實際上，這是蔡京等人策劃的一個欺騙宋哲宗的把戲而已。這方偽造的玉璽，後來隨宋徽宗一同被金人擄去，不知所終。
元三十一年（1294）甲午正月，御史台都事闊闊術向朝廷報告，名將木華黎的孫子拾得家中有一方玉璽。御史楊桓受命前往辨認玉璽上面的篆文，確認為「受命於天，既壽永昌」八字，遂據此認為是傳國秦璽。由於當時元世祖剛剛駕崩，主持大事的徽仁裕聖皇后賜給進璽的拾得錢鈔二千五百貫，闊闊術也獲賜兩塊金織文段。不久，元成宗繼位。即位之日，徽仁裕聖皇后親手將這方玉璽交給兒子。元成宗認為闊闊術在此事中立下了大功，後來又加授他為漢中廉訪僉事。不過，經明人考據，元成宗得到的玉璽，上刻螭形，而非傳說中的「五龍交紐」，也沒有魏文帝曹丕篡漢自立時在玉璽旁邊加刻的「大魏受漢傳國璽」字樣，肯定是偽物。
明弘治十三年（1500），陝西都御史熊翀奏報，鄠縣農民毛志學挖得一方玉璽，寬一尺四寸，厚二寸，上書「受命於天，既壽永昌」字樣。明孝宗讓禮部的官員查驗真偽。禮部尚書傅瀚認為，尺寸如此大的玉璽絕非秦璽，肯定是後人仿製，建議暫時收藏在宮裡，別讓這種偽物流傳民間。明孝宗採納了他的建議，僅賞賜進璽的毛志學銀子五両，算是鼓勵他的積極性，報告的都御史熊翀並無任何賞賜。結果，本想憑此事邀功討賞的一眾官員人等，全都討了個沒趣。
《清史稿》載，天聰九年（1635），皇太極獲得歷代傳國玉璽，加之又剛收服了察哈爾全部，以為吉兆，遂建國號為「大清」，改元崇德。當然，這方所謂的歷代傳國玉璽，就連他的後代子孫也不相信是真的，乾隆後來就親自鑒定為仿刻的贗品。康熙四年，江南總督郎廷佐報告，溧陽縣農民顧起龍等人掘得一方玉璽，上書篆文「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中」十六字，郎廷佐派了三名筆帖式將玉璽送到京城。雍正或許是對這種騙局已深感厭煩，連組織人員鑒定的程序都免了，只是讓人把玉璽收藏到內庫，另賞賜獻璽的顧起龍銀子五十両，三名護送玉璽進京的筆帖式各賜馬一匹。後來，松江又有漁戶聲稱打漁時網得玉璽，為雙夔龍紐碧玉印，上面還沒有刻字，提督高其位派人送到京城，雍正也是賜四團龍補服一襲打發了他。乾隆三年，江南河道總督高斌報告，在疏浚寶應河時掘得一方玉璽，模樣古拙可愛，與元代《南村輟耕錄》裡記載的玉璽形制頗為吻合。乾隆收到呈送上來的玉璽，一眼就認定是仿刻偽造的，將之貯藏在內庫，作為古玩玩賞。
明清兩代的皇帝之所以對進璽失去興趣，並不是他們人特別聰明，而是之前已有過太多的偽造玉璽欺君的事情發生，所以他們很清楚，若是貿然聽之信之，很有可能貽笑後人。加上明清兩代都極力地強化君主獨裁，樹立絕對的皇權，處於這種高壓統治之下，皇帝已不需要傳國玉璽來證明自己的「正統」地位。這種心態方面的變化，也使得帝王們具有更好的防騙能力。
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