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■釋永信被稱為史上最受爭議住持。 網上圖片
上世紀80年代，隨著電影《少林寺》的空前熱映，千年古剎名聲大震，從內地到港台再到歐美，吸引了大批崇拜者。從那時起，少林寺變得越來越喧嘩，據少林景區管委會工作人員介紹，少林寺每年接待兩百多萬遊客，最多時一天可接待6萬名遊客。
現任少林住持釋永信可能是少林寺歷史上最富有爭議的一個。隨著少林寺旅遊的發展，1987年升任少林住持的釋永信也開始走下佛壇，試圖開創出一條傳統寺廟生存模式與現代商業理念的融合之路。公開資料顯示，釋永信已先後註冊成立了少林實業發展公司、少林無形資產管理中心、少林香堂、少林藥局，還開設了少林歡喜地店舖，作為少林商品、服務、體驗三大領域的品牌授權運營商，並負責少林寺特許商品的全球連鎖；在海外，少林寺以武術為立身之技，在50多個國家開設武館和訓練基地，門下弟子數以百萬計。
釋永信被認為是在「經營」少林寺，但他在接受媒體採訪時表示：「少林寺是一個傳統寺院，我們一直在恢復傳承，保持傳統，努力維護佛教界的尊嚴，維護民族的尊嚴。少林寺的文化是一種信仰文化，生活是一種修行生活。少林寺傳承的是一種優秀的傳統文化，這個是永遠不會改變的。」
當被媒體問到少林寺的發展需要一個什麼樣的環境時，釋永信的回答很簡潔：「一個清靜的環境。」
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