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■英國政府在一系列宣傳海報中，利用「GREAT」字玩文字遊戲。 作者提供
最近乘搭港鐵，在車站不時見到一幅寫著「KNOWLEDGE IS GREAT」3隻大字的海報，下面再有一個小一點的「BRITAIN」。原來英國政府發布了一系列宣傳海報，這只是其中一款；此系列至少有十款，全都是「... IS（ARE） GREAT」，然後有一個較小的「BRITAIN」在下方。這種文字設計究竟有甚麼特別原因呢？
原來英國既可叫Britain，也可叫Great Britain，於是海報便玩點文字遊戲，GREAT一字與上面連用便變成「... IS（ARE） GREAT」，與下面連用則變成「GREAT BRITAIN」。
說到英國，我們有時說Britain，有時說Great Britain，有時說United Kingdom，有時說UK，有時甚至說England。究竟它們有甚麼分別呢？我們今天向《牛津高階英漢詞典》學習一下。
「大不列顛」指地理位置
先說Britain，《牛津》解說為「the island containing England, Scotland and Wales」 ，即「不列顛（包括英格蘭、蘇格蘭及威爾士）」。換句話，Britain本來只是1個地理名詞，指1個大島，而且並不包括愛爾蘭（Ireland）。這兒也說明了England（英格蘭）是甚麼：它只是Britain 3個主要部分的其中1個。
那麼Great Britain呢？詞典說是「England, Scotland and Wales, when considered as a unit」，中文解釋更與Britain幾乎一模一樣，是「大不列顛（包括英格蘭、蘇格蘭和威爾士）」，即多了一個「大」字而已，至於「及」還是「和」當然無關痛癢。因此，Britain和Great Britain的分別不大，這也是為何海報可以這樣把「GREAT」一字玩點文字遊戲。
「聯合王國」指政治實體
至於United Kingdom，前面必有定冠詞the，而詞典在the United Kingdom條目下這樣解說：「England, Scotland, Wales and Northern Ireland(considered as a political unit)」，中文是「英國，聯合王國（由英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭組成的政治實體）」。換句話，要說這個國家，便要用the United Kingdom，而且包括了Northern Ireland（北愛爾蘭）；至於愛爾蘭島（Ireland）南部其餘地區，現在已是一個獨立的Republic of Ireland（愛爾蘭共和國）。UK（也叫the UK）就是the United Kingdom的簡稱。
因此，把「英國」這個國家叫作Britain或Great Britain，嚴格來說是錯誤的呢，因為這是把地理與政治混淆了。各位以後要小心使用這幾個看似一樣的名稱了。 ■馮Sir
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