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「少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰，是對出洋自梳女最貼切的寫照。」熟悉自梳女歷史的東莞老人坤叔說，每個自梳女的背後，都有一個悲慘的故事。她們大多數是為了貧窮家庭裡的兄弟做出犧牲的人，付上自己的青春和相伴一生的落寞。
均安鎮沙頭村委員黃先生表示，沙頭村1900年前後去新加坡和馬來西亞的媽姐最多，她們每隔一兩年把工資、衣服、食物、藥品、用具等郵寄回來，對當時村民來說解決很多生活方面的問題。此外，自梳女還熱心家鄉事務，比如捐建或翻修小學、祠堂、村福利會等。
付出青春 老人院渡餘生
在慷慨幫助家人和故鄉的風光背後，隱藏著她們含辛茹苦的歲月。陳有娣8歲喪母，「家裡很窮，沒飯吃才去新加坡的。」在駛往新加坡的船上，大海茫茫，魚在船邊跳躍，把她嚇得不得了。然而，做媽姐並不輕鬆，有段時間陳有娣要洗七個人的衣服，兩手生瘡「慘過天天擔泥」。 接到戶口本後，她最高興的是終於可以去老人院了，此前她因無國籍而被謝絕。
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