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鄒鳳梅 高級社會工作主任（關愛基金）
為了讓居於家中並正在輪候社會福利署（社署）「綜合家居照顧服務（普通個案）」的低收入長者能更早享用服務，關愛基金去年底推出了家居清潔及陪診服務津貼，目前有650位長者已受惠於此項計劃，遍及全港各區。
每名長者每月最多可獲480元津貼，為期長達十二個月，以便接受由營辦機構提供的服務，使他們可以保持家居環境衛生，並按時覆診，享有更好的生活質素。長者在領取津貼期間，可繼續輪候綜合家居照顧服務。
近日從報章得悉，有社會人士（包括非營辦機構的同工）對計劃表達了一些意見。雖然某些意見可能是出於對有關項目的誤解，但正好反映他們跟我們一樣，十分重視計劃的推行。
參與此項計劃的長者須年滿65歲，並於2011年7月31日或以前正輪候「綜合家居照顧服務 （普通個案）」，現正在家中居住而沒有接受任何社署津助的長者社區照顧服務，其家庭每月入息等於或低於全港相同人數住戶每月入息中位數的75%。
根據綜合家居照顧服務隊所呈報的資料，約有4000人正輪候「綜合家居照顧服務（普通個案）」。為確保有足夠款項以發放津貼，關愛基金相應預留了約二千四百萬元推行此項計劃，但我們明白有關長者的背景各異，當中不乏家庭入息高於中位數75%或已接受其他津助或自負盈虧的服務的長者，而且參加計劃與否純屬自願，因此4000之數其實並非硬指標。
為了加強宣傳及協助有需要的長者，在計劃推行之前，社署早於去年9月已邀請全港60隊綜合家居照顧服務隊的代表出席簡介會，並透過服務隊協助向正在輪候「綜合家居照顧服務 （普通個案）」的長者介紹此項計劃，以及將符合申請資格的長者轉介予社署。
關愛基金於去年10月正式推出項目，並展開宣傳，社署亦隨即根據服務隊所提供的長者資料，直接向有關長者發信，邀請他們遞交申請，信中載有社署關愛基金組的地址及聯絡電話，方便長者作出查詢。
此外，社署亦將相關資料上載於署方及關愛基金網頁，並且透過社署轄下各區福利辦事處、綜合家庭服務中心、民政事務處及綜合家居照顧服務隊等派發項目簡介單張，而關愛基金組亦致力解答長者或其他公眾人士的查詢。
為了方便長者提出申請，申請表共有四頁（而非九頁），申請人只須填寫其中兩頁包括姓名、家庭入息及其所選的服務機構等的基本資料，令營辦機構可根據資料提供服務。為簡化手續，長者更只須就家庭入息作聲明，而毋須提交證明文件副本。長者如有需要，可以向為他們作轉介的綜合家居照顧服務隊、就近的福利辦事處、綜合家庭服務中心或社署轄下的關愛基金組等尋求協助。關愛基金組亦一直與綜合家居照顧服務隊保持聯絡，希望有需要的長者均可參與此援助項目。
項目推行至今只有數個月時間，但我們欣悉受惠的長者都能按自己的需要選擇服務，而且大多數均毋須繳付額外費用。社署正收集有關資料及數據作分析及探討，並會配合關愛基金秘書處及其委聘的獨立顧問檢討有關規定及安排，包括對有關服務的實際需求等，稍後會向關愛基金的委員會報告。
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