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香港乃亞洲國際都會，生活上隨處可見語言多樣的特色，當然包括飲食方面。朋友到餐廳用膳，一心活用餐廳裡中英兼備的菜單，好好學習平日所嚐菜式的英文名稱。誰知細讀菜單不久，他就越來越苦惱，甚至對自己的英文程度不禁心生疑惑。為何這麼多菜式的英文名稱都教他不明所以呢？難道自己的英文水平開始退步嗎？他說出了一些菜名：
Amaebi Sashimi, Shrimp Tempura, Sapporo Miso Ramen, Cold Soba, Beef Udon, Maccha Tiramisu...
他當時身處傳統日本餐廳，菜式名稱與其說是英文譯名，倒不如說是以英語表達的日語發音吧。日語最基本發音稱之為五十音，讀起來與英語不盡相同，卻能夠以英文字母輔助表示。原來以上的「英文」實屬日語拼音，以英語視之當然感到困惑。現在不妨看看菜式的真面目。
甜蝦刺身 Sweet shrimp
Amaebi Sashimi是甜蝦刺身。Ama來自日語「amai」，形容食物是甜的，而ebi則等如日語所指的蝦。換言之，Amaebi的英語說法就是Sweet shrimp。在此順帶一提，日語「amai」於寫作時會用到「甘」這個漢字。在漢語層面來說，「甘」乃指事字，「廿」本代表「舌頭」，為表示味道，只好在「廿」上加上「一」字，這正如「刀」字上加上一筆以強調刀鋒（「刃」）一樣。而刺身則可用fresh raw meat表達。至於Shrimp Tempura，一看就知材料包括了蝦，Tempura是天婦羅（塗上麵糊後油炸的料理），所以英文亦不妨直說成battered and deep fried shrimp。
烏冬 Japanese wheat-flour noodle
另外，Sapporo Miso Ramen其實是札幌味噌拉麵。札幌為日本北海道城市，味噌拉麵屬其一大特色。Miso與ramen分別是味噌及拉麵的日語讀音，以英語簡單來說就是Japanese seasoning（日式調味）及Japanese noodle（日式麵食）。另一種日本的麵食Cold Soba，就是冷蕎麥麵。蕎麥為植物，日語發音soba，同樣代表了蕎麥種子製成的麵條，為免跟拉麵混淆，英語可解說成Japanese noodles made from buckwheat flour。此外，Beef Udon亦相當有趣。Beef是牛肉，Udon其實即是烏冬，不難發現我們口中的「烏冬」，原來是音譯自日語的讀音。烏冬是由源自日本的小麥所製，對不諳日本料理的食客而言，也許Japanese wheat-flour noodle會更易明白。
綠茶 Japanese green tea
嚐過豐富的主菜，甜品當然不能或缺。Maccha Tiramisu中的Tiramisu是深受港人愛戴的意大利芝士餅，至於Maccha源自綠茶的日語「抹茶」，整道甜品即是綠茶味的意大利芝士餅。Maccha一詞滲透濃厚和風，而較直接的英文名稱可選用Japanese green tea。
本文題目為英語表達的日語拼音，意指「英語的菜單」。
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