|
興 國
中國文字有時真的蠻有趣的，像這個貝字，雖然是指貝殼類的動物或者貝殼，但在古代卻是一種錢幣。而到了現代，貝變成了收藏品，並且加了一個今字在上面，就成了貪，貪的多數都是錢財。可見古之貝和今之貝的差別有多大了。
在古代，貝除了是錢幣之外，還是一種樂器，亦即我們常說的「吹吹吹，吹法螺。」提起音樂，和貝有關的，自然首推貝多芬這位大音樂家了。貝多芬是譯名，譯得蠻有意思的。因為貝多，是梵語中的樹葉，也用來借指佛經。貝多芬的《田園交響樂》，就讓人想起樹林的美好，有佛禪的境界。而貝多葉，則是多羅葉樹的樹葉，以前是用來抄寫佛教經書的樹葉。清代的陳文述有詩說：「當作金經資日誦，貝多葉寫佛香薰。」看到詩句時，我就想起貝多芬的音樂。
以前的有錢人，常常用貝來作裝飾，把貝套在馬的腦袋、鼻樑和下巴，用來拉車特別拉風。就像現代人開名車一樣，一看就知道身價非凡。這種裝飾，叫做馬絡頭，也稱為貝勒，亦即是清代的皇室貴族的稱謂，但那卻是從滿語的譯音。
貝在古時候是錢幣，所以貝囊指的是錢袋。現代香港人最流行的，除了帶錢袋出街之外，年輕人常常更帶上一個同音的背囊，不過這個背囊常常不小心就會碰到別人而不自知，特別是在公共汽車的擠迫環境裡，還好這個背囊不是那個貝囊，不然碰呀碰的，錢就容易不見了。
貝，也是吉貝的簡稱。吉貝是甚麼？就是木棉。明代的蘇伯衡有詩說：「樂作聆銅鼓，衣更閱貝裘。」貝裘者，木棉製的衣服是也。
|
