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■六月六為約定俗成的「曬衣節」。 網上圖片
戴永夏
在生產力低下、科技不發達的古代，我們的祖先主要以農耕為生，靠天吃飯。他們認為上天和神靈主宰一切，因而對賜福給他們的天地神靈及有功於他們的人或物，都深懷感恩之心。這種感恩情結，貫穿在生活的各個方面，也反映在節日民俗中。農曆的傳統佳節六月六，就是一個感恩的節日。
六月六又名「神誕節」，民間認為許多對民有功的神靈，都在這一天誕生。所以每到此日，各地的都要祭祀他們，感謝他們，祈求他們繼續保佑賜福。
早在晉代以前，民間就傳說六月六為大禹的生日。晉皇甫謐在《帝王本紀》中說：「鯀納有莘氏，臆胸拆而生禹於石紐。郡人以禹六月六日生，是日熏修裸饗，歲以為常。」這則史料告訴我們，晉代人每到六月六這天，都備辦牲醴，隆重祭奠治水有功、為民造福的大禹。此俗直到宋代還在一些地方盛行。如大詩人蘇東坡在《過濠州塗山》一詩的自註中寫道：「淮南人傳禹以六月六日生日，是日數萬人會於山上。」
宋代六月六又稱「天貺節」。這天，宮廷、民間都有祭天之俗。這一風俗，源自宋真宗和佞臣王欽若導演的一場「鬧劇」：大中祥符元年（1008），宋真宗在王欽若的慫恿下，屢次聲稱天降天書給他，其中一封於這年六月六日降在歷代帝王封禪的泰山上。於是欽定六月六為「天貺節」，詔令官民在這一天隆重慶祝，祭祀天神。為謝天恩，他還於這年十月親到泰山封禪，並在泰山腳下的岱廟內修建了規模宏大的「天貺殿」。儘管降天書是宋真宗的愚民之舉，但過「天貺節」的風俗，卻從此廣為流傳。
宋代以後，六月六這天所敬的神靈更趨多樣化。各地還結合本地特點，選擇不同的神靈虔誠供奉，如河神、山神、谷神、農神、灶神、崔府君等，都是這天的供奉對象。誠如楊蔭深先生在《事物掌故叢談》中所言：「至於現在，則各地有祀神賽會的……或為城隍，或為土地，祀城隍則所以禳災，祀土地則所以祈谷。又各地自祀其神，如山東榮成為籐將軍、江西德安為楊泗菩薩、廣州為龍母娘娘，不一而足。」由於所敬的神靈五花八門，各地祭神的習俗也更加豐富多彩。
常言道：「萬物生長靠太陽」。我們的古人深知太陽在人類生產、生活中的重要作用，所以也把太陽當成六月六的感恩對象。湘西土家族有六月六為太陽生日的說法。每到這一天，家家都擺供設祭，為太陽神祝壽。
而在多數地區，六月六為約定俗成的「曬衣節」。這天，人們用珍惜陽光、晾曬衣物等的實際行動，來感謝太陽的賜予。
農曆六月正是炎熱潮濕的夏季。此時，衣物、書籍等物品容易受潮生蟲，發生霉變。而此時的強烈陽光，是殺滅蛀蟲，防潮、防霉的有力武器。於是過去每到六月六這天，家家戶戶都翻箱倒櫃，把所有衣服、被褥、鞋帽等拿到太陽底下曝曬。據說這一天曬過的衣物，整個夏天都不會生蟲發霉。
跟百姓曬衣物一樣，這天官員要曬官服，士人要曬書籍，僧人要曬經卷，就連皇家也在這一天曬鑾駕、龍袍等。清人袁景瀾在《吳郡歲華紀麗》中，就生動地描述了吳地曬衣節這天曬衣物和書籍的情景：
六月六日……曝書籍圖畫於庭，以辟蠹去霉蒸，亦或曬其服物用。老儒破書，貧女敝縕，反覆勤日光。豪家富族，曝衣則登樓，綺綃畢陳，雲霞光燦，香飄彩桁，隔院傳風，裘落毳毛，灑空霏雪。曝書則分篋，縹緗並列，古色爛斑，麻紙唐文，躞池金玉，刻絲宋畫，樓閣仙山。至佛宇禪宮，亦出貝葉經……他還在《六月六日曝書》一詩中寫道：三伏乘朝散簡編，閒庭檢點舊書氈。開廚莫遣神通書，食字休教蠹作仙。史冊自當昭白日，聖賢真不愧青天。風床展閱前題卷，溫故頻驚歲月遷。
詩人看著翻曬的琳琅滿目的圖書，觸景生情，感慨萬端。他驚歎歲月過得太快，勉勵人們珍惜當今，莫負大好時光。
自古以來，動物就是人類的親密朋友。特別是牛、馬、狗、貓等馴養等物，從物質到精神，都給了人類以極過去我國許多地方都有「浴貓犬」的風俗。每到六月六這天，人們便把豢養的貓狗等動物帶到河灣中去洗澡。為何選擇這一天？一種說法是六月六日為貓狗的生日，洗澡是為它們慶壽。此說雖多破綻，但其真情可嘉。另一種說法是為了「講衛生」，這倒比較符合實際。如清人顧祿在《清嘉錄》中說：「謂六月六日牽貓犬浴於河，可避虱蛀。」狗貓身上常生蟣虱，六月六日天氣炎熱，讓它們到河中去洗一洗，既能除去身上的蟣虱，又能降溫避暑，享受清涼。儘管這種做法缺乏常態化，難以從根本上解決問題，但總可象徵性地表達一下對動物朋友的關愛之情。
也有的地方六月六這天優待耕牛。如居住在貴州一帶的侗族，把六月六定為祭祀牛魔王的「洗牛節」。傳說天上的牛魔王知道人間生活艱辛，便主動要求下凡為百姓拉犁耕田，埋頭苦幹，使人間五穀豐登，豐衣足食。為了報答牛魔王的功德，過去每到六月六這天，侗族百姓便牽著耕牛下河洗澡，給牠添加好飼料。同時還殺雞宰鴨，祭祀牛神，虔誠地表達感恩之心。
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