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彥火
同里退思園雖小猶大，設計極盡巧思之妙。
退思園正廳兩側原有「欽賜內閣學士」、「鳳潁六泗兵備道」、「肅靜」、「迴避」四塊執事牌，重門洞開，莊重肅穆，令人望而生畏。
內宅建有十樓十底南北兩幢樓，以園主字號名為畹薌樓，是園主與家眷起居之處。樓與樓之間由「走馬樓」迴廊貫通，南北一式落地長窗，五樓屋底掛落欄檻，簷廊相接，典雅敞明。
複廊東西兩側各設樓梯，雨天不必走水路，晴天又可遮陽，又為主僕上下時避讓，三全其美。畹薌樓下另設下房數間，供侍者居用。
內宅為園主居住及藏寶重地，因此內宅兩側石庫門均用清水方磚砌成，以防火防盜。磚木結構的封火門，據說在同里的明清建築中，僅此兩扇尚屬原物，其餘都為近世複製。
中庭是西宅到東園的過渡。寄眼庭園中，如蓋的樟葉，飄香的古蘭，清雅幽邃，俗慮盡滌，恍入清涼世界。
庭中安置一艘旱船，前艙八扇長窗如錦屏障目，隔而不斷；船頭面對「雲煙鎖鑰」月洞門，船身相接漏窗暗廊，隱去船尾，儼然一艘待航的客船。
旱船又與南北兩側的坐春望月樓、攬勝閣、迎賓居、歲寒居等廳樓建築相形錯落，倍添美感。
江南古典園林中，石船、石舫極其多見，從中也可窺見水鄉人家對水、對船的一縷依戀情結。登上坐春望月樓可四季望月，吟詩酬唱，也可樓前踏月，靜賞花木。樓之東側一隅為攬勝閣。攬勝閣是一座不規則五角行樓閣，與坐春望月樓相通。此樓設計因地制宜，居高臨下，可一覽東園佳境，這在江南宅第園林中獨樹一幟。攬勝閣使賓客中的女眷，雖足不出戶，仍可飽飫園中景色。
與坐春望月樓相對的有迎賓居、歲寒居，園主當年曾於此以文會友，陶冶性情。歲寒居停，宜於冬日賞景，風雪之時，約同三五好友，圍爐品茗，透視居室花窗，隱現瀟灑清幽的臘梅，挺拔堅毅的蒼松，清骨神秀的翠竹，渾然天成一幅「歲寒三友圖」。從中賓客亦能領略雪壓青松之韻，傾聽翠竹敲窗之音，靜中帶動，聲情兼輝。
歲寒居正背退閒小築與雲煙鎖鑰月，之間有洞門引遊人從中入東園賞景。「退閒小築」四字為同里書畫家徐穆如所題，月洞門上「雲煙鎖鑰」四字雖已見模糊，但月洞門內卻別有一番幽麗的天地。
由曲廊往南是鬧紅一舸。退思園中，鬧紅一舸最富藝術動感，舸不過是石舫而已。由於石舸突兀屹立池中，風吹不動，浪打不晃，佇立船頭，大有小舟盪湖之感。
舸由湖石托出，半浸碧水，水流漩越湖石孔竅，潺潺之聲不絕耳畔。舷側水面，行雲倒影浮漾，恍若舟已啟航，欲退而進之心，昭然若揭。石舸之四周，原培植了荷花及菇蒲，夏秋季節，清風徐徐，綠雲悠悠。荷池中遊魚如梭，歷歷可數！
退思草堂古樸素雅，氣派穩重，點明了園之主題。堂之北點綴建築小品，堂之南的露台下臨荷池，佇立露台俯瞰全園風物，盡收眼簾。
沿曲徑南行，至菇雨生涼軒。此軒又稱一絕，軒底原有三條水道，荷池碧水迴圈其間，故軒內陰濕涼爽，每逢炎夏毒陽，置身其中，剖瓜賞荷，溽暑盡消。
自菇雨生涼軒穿過假山洞，沿石級盤旋而上，跫到堪稱江南園林一絕的天橋，視簾豁然開朗。
天橋，上為橋，下為廊，模似阿房宮複道。橫空出世，飛越山巔，連接菇雨生涼軒，與辛台為一體。天橋前後貫通，八面來風，炎熱酷暑時，到這裡消暑納涼，令人氣爽神清，正是人間勝地！ （《同里的躑躅》之三）
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