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葉 輝
朱自清在《現代詩歌導論》說，胡適的《嘗試集》是「我們第一部新詩集」，歷來新文學史都從此說，其實《嘗試集》只是第一部個人詩集，第一部新詩集應為《新詩集．第一編》，一九二○年一月初版，面世比《嘗試集》早了兩個月。
朱自清在《選詩雜記》說：「民國十年和葉聖陶同在杭州教書。有一晚，談起新詩之盛，覺得該有人出來選汰一下，印一本詩選，作一般年輕創作家的榜樣……那時新詩已有兩種選本，一是《新詩集》，一是《分類白話詩選》，但我們都不知道，承趙家璧先生覓寄，方才得見。這兩種選本，大約只是雜湊而成，說不上『選』字，難怪當時沒人提及。十一年八月，北新社的《新詩年選》出版，就像樣得多了……」
據《中國新詩集序跋選（1918—1949）》的編者陳紹偉也提及《新詩選》：「我見過這書的兩種版本。初版本，為北京圖書館收藏：版式與再版本一樣……」在《吾們為什麼要印新詩集》這篇序文中，《新詩選》編者認為新詩的價值有四：一是合乎自然的音節，沒有規律的束縛；二是描寫自然界和社會上各種真實的現象；三是發表各個人正確的思想，沒有「因詞害意」的弊病；四是抒各個人的優美的情感。這選集分為寫實類、寫景類、寫意類和寫情類。在新文學的創造精神而言，《嘗試集》無疑是第一本中國新詩集；但以史實而言，《新詩集》雖「雜響而成」，畢竟是新詩的第一個選集，不宜因編選水準不高而一筆抹煞。
《分類白話詩集》一九二○年八月由崇文書局出版，阿英在《中國新文學大系．史料索引》中說：「此集為初期新詩之最完備的選集，各主要雜誌，主要報紙上的著作，綱目靡遺……今已絕版。」這選集有編者許德鄰的前言，他認為白話詩有「三種精神」，即「不是『塗脂抹粉』當作『玩意見的』，是『真實』的，不是『虛的』，是『自然』的，不是『矯揉造作』的……有了三種精神，然後一切格律音韻的成例都可以打破，而且功夫既深，自有一種天然的神韻，天然的音節，合著人心的美感」。
劉半農的序原是《新青年》三卷五號上一篇詩論，許德鄰將之轉載作為序文。劉半農認為孔子刪詩是極不適當的，「簡直是中國文學上的罪人了」；他又對「假詩世界」（指「專講聲調格律，拘執著幾平幾仄，方可成句，或引古證今以為如何如何，始得對得工巧的」一些詩）作出嚴苛的批評。
劉半農是提出新詩改革具體意見的第一人，一九一七年五月，他在《新青年》三卷三號發表《我之文學改良觀》，第三節為「韻文之當改良者三」：第一曰破舊韻重選新韻，第二曰增多詩體，第三曰提高戲曲對於文學上之位置。其中「增多詩體」一條，要求「於有韻之詩外，別增無韻之詩」。
在一九二二年出版的《新詩年選》中，康白情以編者名義撰《1919年詩壇略紀》，認為第一首散文詩而備具新詩美德的是沈尹默的《月夜》，寫於一九一七年：「霜風呼呼的吹著，／月光明明的照著，／我和一株頂高的樹並排立著，／卻沒有靠著。」康白情認為「其妙處可以意會而不可以言傳」。最早的寫景散文詩應是沈尹默的《三弦》：「中午時候，火一樣的太陽，沒法遮掩，讓他直曬著長街上。靜悄悄的行人路，只有悠悠風來，吹動路旁楊柳樹。」以靜景帶出下一節三弦之聲，技巧和意境上都比胡適和劉半農的同期作品成熟得多。
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