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李鍾洲
奧巴馬辯論「啞火」，羅姆尼窮追猛打，冀盼反敗為勝。正當外界重新看好羅姆尼之際，美國公布上月失業率回落至7.8%，出乎市場預期，令奧巴馬一掃頹勢，重掌選戰主動權。詭異的是，奧巴馬這場及時雨，竟然是他一直為人詬病的失業問題。
今年1月以來，美國失業率一直徘徊在8.1%至8.3%，成為奧巴馬揮之不去的夢魘。共和黨多次嘲諷華府無法履行承諾，將失業率降至8%之下。羅姆尼近月在經濟和就業問題上狂轟奧巴馬，就是瞄準其死穴發炮。
如今失業率回落至8%心理關口以下，無疑為奧營打下強心針。奧巴馬可把選舉議題從辯論失利，轉移至經濟改善，並強調經濟正朝正確方向邁進，以爭取更多游離選票。另一方面，舉棋不定的選民見經濟好轉，亦可能考慮放奧巴馬一條生路，以防復甦勢頭受阻。
不過，新增職位增幅仍然差強人意，對美國民眾生活亦沒立竿見影之效，加上近幾年來，每逢9月美國臨時職位增加，形成經濟轉好假象，結果不出一兩個月又打回原形。若數據靈驗，奧巴馬最應該擔心的是美國歷屆爭取連任總統的「失業率魔咒」—自二戰後，除了里根，沒一位能在失業率逾7.2%情況下連任。奧巴馬的政治命運，還繫於選前最後一份就業報告。
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