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我們居住的地球，除了人類，還有著不同的動物。這無數動物的生命，正受著人類活動所影響。牠們的生存環境因人口不斷膨脹及人類社會的發展，正面臨十分嚴重的威脅。
筆者今期介紹一些自然界的動物和牠們所面對的困境，好讓大家加深對這些地球鄰居的了解。下文就各種動物居住的地方作大體劃分，把這些動物分為森林（Forest）、沙漠（Desert）及海洋（Ocean）3類。
森林溫暖潮濕 動植物種豐富
森林（Forest）有種類豐富的植物，茂密的樹蔭覆蓋大地，天氣潮濕多雨而溫暖，能為多種動物提供合適的居住環境。全世界最大的熱帶雨林─亞馬遜森林（Amazon Rainforest）─橫跨巴西、哥倫比亞、秘魯、委內瑞拉等多國土地，滋育出不可勝數的物種，一派生機盎然。可是，巨大的雨林也無法承受人類砍伐森林（Deforestation）的破壞。樹木被大量砍伐以製作傢具、紙張，林地被夷平，以發展農牧甚至市鎮等，正是地球各個森林同時面對的危機。林木消失，不少動物因此無家可歸，或陷入缺少食物的境地，如生活於非洲的猩猩（Orangutan）、澳洲的樹熊（Koala）等。人類在森林裡的狩獵行為也值得關注，如新西蘭的鸚鵡（Kakapo）、亞洲的老虎（Tiger）等，都因人類的捕殺而瀕臨絕種。
沙漠氣溫極端 體積細利繁衍
沙漠（Desert）的特徵是乾旱而氣溫極端──大白天時溫度極高，晚上則異常寒冷。世上最大的沙漠是北非的撒哈拉沙漠（Sahara），而位於亞洲的戈壁沙漠（Gobi），古稱「瀚海」，可想而知其面積之大。因為沙漠上多為沙與石頭，除卻龐然大物如非洲象（African Elephant）、野生雙峰駱駝（Wild Bactrian Camel）等動物外，細小的動物靠著藏身輕易的特點，便利繁衍，只要能找著水源、食物，就足以維持物種。可是，人們挾科技之助而進入沙漠，在此開發種植乃至過度放牧，均令原先居住的生物陷入生存的困境。上述的非洲象、野生雙峰駱駝，以至阿拉伯羚羊（Arabian Oryx）、印度野生驢子（Indian Wild Ass）的數目也急劇下降。
海洋面積最廣 覆蓋八成生物
海洋（Ocean）覆蓋著地球表面三分之二，而地球上超過八成生物居於海洋。據目前所知，單單太平洋（Pacific）便生活著8萬種以上的海洋生物。可是，全世界不斷發展的沿海城市及度假區卻在各個海域製造污染，又因海上貨物運輸頻繁、開採海洋石油而引起的漏油事故時有所聞，海洋生命正備受侵害，如座頭鯨（Humpback Whale）、西印度海牛（West Indian Manatee）等，便直接受海洋污染所影響。再者，污染加上過度的捕殺，亦令海獺（Sea Otter）、綠海龜（Green Turtle）等處於快要滅絕的邊緣。
環境保育向來是熱門課題，可惜許多人只流於頭腦認知，未能真正過上珍惜資源、愛護地球的生活。理解我們人類鄰居所受的種種威脅，但願不只令讀者僅僅多了常識，更是推動大家共同關注地球生態。 ■香港專業進修學校語言傳意學部講師 姚駿傑、余境熹
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