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■吳羊璧
有一個關於易經的故事，頗為神奇。明代有胡淵和袁杞山二人，同遊金陵。在神樂觀中，見到觀主正因為丟失了金杯而酷罵徒弟。二人熟悉《易經》，於是為此事占一卦，是《易經》的剝之頤卦。根據卦象判斷，上卦艮覆碗，似金杯。艮為土，主止；下卦坤六斷，為土，主靜。上下卦都是土，為比和卦，表示物不失，或者可以尋回。這失物金杯在哪裡呢？用卦所指方向就是失物所在。現在用卦為坤，根據後天八卦方位，失物在西南方向。他們把這個占卦的結果告訴了觀主，在觀的西南角應該可以找到。後來果然找到了，皆大歡喜。
以往，民間習俗，有疑難事，常去占卦問吉凶，不過習俗上，人們常常兼問化解的辦法，比方請求神或者上天，把凶化為吉，小民願意如何如何報酬上天，等等。這好像是用賄賂的辦法，就可以把吉凶改變，動機希望避凶，可以理解。但是以為上天可以賄賂，卻是可笑的。
不過《易經》的占卜，卻不只是簡單的問吉凶，《易經》的六十四卦，是認為宇宙間萬物生存發展，是有規律的，可以歸納為類型。大致上，六十四卦，歸納了宇宙間主要的六十四種類型，也就差不多了。所以占得一卦之後，知道現在的處境在於某一類型，就按照這一類型的具體情況去處理。《周易大傳》中說：「夫易何為者也？夫易開物成務，冒天下之道，如斯而已者也。是故，聖人以通天下之志，以定天下之業，以斷天下之疑。」大意是說，聖人用《易經》中歸納出來的宇宙規律，來處理各事，「以定天下之業，以斷天下之疑。」《易經》講的是客觀規律的道理。
那麼，胡淵和袁杞山還是根據周易中表達的客觀規律，來判斷失杯的所在的。不過為甚麼能夠判斷得那樣的具體，最後在西南角找了出來，他們大概能夠說得有根有據，不過實在也令普通人覺得難測。還是向他們說一聲「佩服佩服」吧。
《周易》，是周代的卜筮之書，要由專業的太卜來掌握的。（那時有三易之法，一曰山，一曰歸藏，一曰周易。）大致上，易，就是變易。那時古人把宇宙間的萬物，總納為「一陰一陽」。一陰一陽產生各種變化，「一陰一陽之謂道」（周易大傳），有一句英譯是：The Book of Change。意思很清楚，這是一部研究萬物變易規律的書。
宇宙萬物，不斷在變化，從上古到現在，不斷在有規律地變化。古代的人，與現代人相比，可能是很簡單的生物，沒有紙，沒有書，對宇宙只有很簡單的認識，語言最初可能也只有幾句，表達一些最基本的意向，不過在那時候，在宇宙的生物中，是非常了不起的。有了這個開頭，以後腦子就發展得快，漸漸能作複雜的思考。最早的古人為甚麼能夠在各種生物中首先發展這樣的智慧，這是個有趣的問題，可惜無從獲得確切的答案了。
《周易》把宇宙萬物歸納為一陰一陽，宇宙萬物各有其陰或陽的屬性，而陰或陽，有了差異，就有了推動變化的動力。我們只能想像，最早的宇宙是天地玄黃，宇宙洪荒。玄黃、洪荒，也只是很模糊的一種想像，不過能夠歸納出玄黃、洪荒這種情況，也很了不起了。
如果說，上古時的伏羲氏（那是不可捉模的神話時期）在地上畫一劃，開始了八卦的第一劃，開始用一種符號來表達人們對宇宙的認識，那麼，八卦，就是萬古前對人們意識的一種紀錄。八卦，是人類認識宇宙的第一個紀錄，太了不起了。
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